معلومة مفاجئة حول "زحل".. هذا هو العمر الحقيقي لحلقات الكوكب

بحسب المقاييس الفلكية، فإنّ حلقات كوكب زحل تشكّلت قبل وقت قصير، أي ما يراوح عشرة ملايين سنة ومئة مليون، إستناداً الى البيانات التي أرسلها المسبار الأميركي الأوروبي "كاسيني".
وإذا كانت هذه المدّة تبدو هائلة في المقاييس البشرية، لكنها ضئيلة من عمر الكون وحتى من عمر المجموعة الشمسية وكوكب الأرض والحياة عليها. وكان علماء الفضاء يملكون مؤشرات على عمر حلقات زحل التي تشكّلت بفعل إرتطام أقمار زحل ببعضها، أو من إنفجار جرم كان على مقربة من الكوكب، غير أنّ المسبار "كاسيني" الذي أطلق في العام 1997، تمكّن في الآونة الأخيرة من جمع بيانات تتيح حساب عمر الحلقات. 

وبفضل المعلومات التي أرسلها، تمكّن العلماء من قياس قوة جاذبية الكوكب على حلقاته والعكس واستنتاج كتلها، ومع مقارنة هذه الخلاصات مع معطيات أخرى فقد توصّل العلماء إلى تحديد العمر.

والجدير ذكره أنّ الجليد يشكل 99% من هذه الحلقات، ما يفسر نظرية إرتطام أجرام جليدية ببعضها ما أدى الى تكوين تلك الحلقات.