اعتبر مدير وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية (CIA) وليام بيرنز، أن الصين هي أكبر تحدٍّ جيوسياسي تواجهه الولايات المتحدة، مشيراً إلى أن الرئيس الصيني شي جين بينج يواجه صعوبات كبيرة داخلياً.
وقال بيرنز في حديث خلال فعالية للسياسة الخارجية بجامعة "جورج تاون" في واشنطن، إن لدى الرئيس الصيني "طموحات جادة للسيطرة على جزيرة تايوان"، التي تتمتع بالحكم الذاتي، وتعتبرها بكين جزءاً لا يتجزأ من أراضي. مشدداً على ضرورة "عدم التقليل" من هذه الطموحات.
وشدّد مدير الاستخبارات المركزية الأميركية على أن الصراع بشأن تايوان سيكون له "عواقب وخيمة على جميع الأطراف المعنية".
وقال بيرنز أيضاً إن "من المحتمل أن يكون الرئيس الصيني مندهش من الأداء الضعيف للجيش الروسي" في الحرب الأوكرانية، واعتبر أن "من الخطأ التقليل من التزام الصين وروسيا المتبادل بشأن شراكتها الثنائية".
وبالموازاة مع تصريحات بيرنز، أعلن "البنتاجون" أنه يتعقب منطاد تجسس صينياً يحلق عالياً فوق الولايات المتحدة. وبناء على طلب الرئيس الأميركي جو بايدن، بحث وزير الدفاع لويد أوستن وكبار المسؤولين العسكريين إسقاط المنطاد، لكنهم قرروا في نهاية المطاف أن ذلك قد يعرض الكثير من الأشخاص على الأرض للخطر، حسبما صرح مسؤول دفاعي كبير للصحافيين.
شي يستقبل بلينكن في بكين
وتأتي هذه التطورات، قبيل زيارة مرتقبة وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن إلى بكين، يومي 5و6 فبراير الجاري، يبحث خلالها العديد من القضايا الثنائية.
وذكرت صحيفة "فاينانشيال تايمز" أنه من المتوقع أن يلتقي بلينكن مع الرئيس الصيني في بكين، مما يجعله أول وزير خارجية أميركي يلتقي الرئيس الصيني منذ ما يقرب من 6 سنوات وأول وزير في إدارة الرئيس جو بايدن يزور الصين.
ونقلت الصحيفة عن عدد من الأشخاص المطلعين على الخطط بشأن الزيارة، أن بلينكن سيجتمع مع شي خلال زيارته التي تستغرق يومين وتبدأ الأحد المقبل.
ويزور بلينكن الصين بعد أن اتفق بايدن وشي في بالي بإندونيسيا نوفمبر الماضي على ضرورة إيجاد طرق لتحقيق الاستقرار في العلاقات الأميركية الصينية المضطربة.
وتمثل زيارته المتوقعة مرحلة جديدة من الانخراط المكثف بين البلدين بعد فترة صعبة للغاية ازدادت تعقيداً بسبب جائحة كوفيد-19.
وستزور وزيرة الخزانة الأميركية جانيت يلين الصين في وقت لاحق من هذا العام، وفقاً للصحيفة. والتقت يلين مع ليو خه، أكبر مسؤول اقتصادي صيني، في زيوريخ الشهر الماضي.
وقال دينيس وايلدر، الذي كان كبير مستشاري البيت الأبيض لشؤون آسيا في عهد الرئيس الأسبق جورج دبليو بوش: "إذا قرر الرئيس شي جين بينج الاجتماع مع الوزير بلينكن، فسيكون ذلك بمثابة إشارة أخرى ضمن سلسلة من الإشارات الأخيرة من الرئيس الصيني عن الرغبة في تغيير نمط، إن لم يكن جوهر، العلاقات بين الولايات المتحدة والصين".