بدأت رسمياً في "آيا صوفيا" بإسطنبول في تركيا أوّل صلاة بالمسجد بعد قرار تحويله من متحف إلى مسجد، وذلك بحضور الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، الذي ظهر وهو يتلو آيات من القرآن الكريم داخل المسجد.
ووفقا لوسائل إعلام تركية، يشارك في أول صلاة للمسلمين في متحف"آيا صوفيا" السابق في اسطنبول منذ تحويلها إلى مسجد، كل من أعضاء في الحكومة التركية ونواب في البرلمان التركي.
وفي إطار تدابير الوقاية من انتشار وباء "كورونا"، تم تحديد 5 أماكن مفتوحة لاستقبال المشاركين، كما تم وضع علامات على الأماكن المخصصة للجلوس، للحفاظ على التباعد الاجتماعي، كما تم توزيع أقنعة وقائية، واحيطت المنطقة بما يقدر بـ 17 ألف ضابط شرطة.
وفي وقت سابق من اليوم، أعلن محافظ مدينة إسطنبول، علي يرليكايا، إغلاق الطرق المحيطة بمسجد "آيا صوفيا"، وذلك بسبب امتلاء الأماكن المخصصة للمصلين اليوم الجمعة في أول صلاة للمسجد بعد 86 عاماً.
في 10 تموز، ألغت المحكمة الإدارية العليا في تركيا، الجمعة، قرار مجلس الوزراء الصادر بتاريخ 24 تشرين الثاني 1934 القاضي بتحويل "آيا صوفيا" باسطنبول من مسجد إلى متحف. ليعلن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، توقيعه مرسوماً يقضي بتحويل متحف "آيا صوفيا" إلى مسجد.
وتم بناء كاتدرائية "آيا صوفيا" في القرن السادس الميلادي تحت حكم الإمبراطور البيزنطي جستنيان، وبعد دخول العثمانيين إلى القسطنطينية عام 1453 تم تحويلها إلى مسجد.
لكن بعد انهيار الإمبراطورية العثمانية بعد نهاية الحرب العالمية الأولى قرر رئيس الجمهورية التركية، مصطفى كمال أتاتورك، في عام 1934 تحويل الصرح إلى متحف، وأدرجت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (يونيسكو) الموقع على لائحتها للتراث العالمي.