على مر التاريخ، ظهرت ممالك وإمبراطوريات واندثرت أخرى، فلم تكن الغلبة دائماً لإحدى الأمم، وإنما كانت سجالاً بينها. لكن رغم ذلك، تركت ممالك وإمبراطوريات بصمةً لا تنسى، سواءً من الناحية السياسية أو الثقافية، جعلت لها ذكراً خالداً على ألسنة الناس حتى الوقت الحالي.
فيما يلي، نستعرض أكبر الإمبراطوريات على مر التاريخ، على أساس بعض المعايير، كالمساحة وعدد السكان، وتاريخ بدايتها وانتهائها، وأشهر حكامها، والسنة التي بلغت فيها الإمبراطوريات أوج قوتها، بحسب موقع Gizmodo:
مصر القديمة: 3100 قبل الميلاد - 30 قبل الميلاد
أوج قوتها: 1250 قبل الميلاد
المساحة: 1،000،000 كيلومتر
عدد السكان: 1-2 مليون
أبرز الحكام: كليوباترا
هي أقدم إمبراطورية في التاريخ، تم اكتشاف تاريخ الحضارة والإمبراطورية المصرية القديمة مع اكتشف حجر رشيد في العام 1822، والذي يحتوي على 3 لغات مختلفة، إحداها المصرية القديمة.
الإمبراطورية الرومانية: 476 قبل الميلاد - 27 بعد الميلاد
أوج قوتها: 117 قبل الميلاد
المساحة: 5،000،000 كيلومتر
عدد السكان: 70 مليوناً
أبرز الحكام: نيرون
رغم أن يوليوس قيصر يعد أحد أشهر الأسماء التاريخية بجانب لعبه دوراً هاماً في إقامة الإمبراطورية الرومانية، فهو لا يعتبر إمبراطوراً لروما.
وعلى الرغم من سقوط روما في العام 476 قبل الميلاد، فإن الجزء الشرقي من الإمبراطورية الرومانية ظل لفترة طويلة تحت اسم الإمبراطورية البيزنطية التي استمرت حتى العام 1453.
الإمبراطورية الإخمينية: 550 قبل الميلاد - 330 قبل الميلاد
أوج قوتها: 480 قبل الميلاد
المساحة: 8،500،000 كيلومتر
عدد السكان: 50 مليوناً
أبرز الحكام: خشایارشا الأول
بمقتل الملك الفارسي داريوس الأول على يد نسيبه بيسوس، تسقط الإمبراطورية الإخمينية مع اقتراب الإسكندر الأكبر نحو بلاد فارس.
ادعى بيسوس نفسه إمبراطوراً على بلاد فارس، وأطلق على نفسه "ارتحششتا الخامس"، إلا أن الإسكندر استطاع العثور عليه لاحقاً وقتله.
الخلافة الأموية: 661 - 750
أوج قوتها: العام 690
المساحة: 15،000،000 كيلومتر
عدد السكان: 62 مليوناً
من أبرز الحكام: عبد الملك بن مروان
على الرغم من أن الخلافة الأموية كانت ذات أغلبية مسلمة، إلا أنها أعطت الأقليات المسيحية واليهودية حرية ممارسة شعائرهم في الإمبراطورية.
الإمبراطورية المنغولية: 1206 - 1368
أوج قوتها: العام 1279
المساحة: 33،000،000 كيلومتر
عدد السكان: 533 مليوناً
أبرز الحكام: جنكيز خان
تعدت مساحة الإمبراطورية المنغولية أكثر من 33 مليون كيلومتر ذات حدود مشتركة، ما يجعلها أكبر إمبراطورية ذات أراضٍ مجاورة على مر التاريخ.
يعد جنكيز خان موحّد قبائل شمال شرق آسيا هو مؤسس الإمبراطورية المنغولية، رغم ذلك فإنه يعتقد أنه قتل أكثر من 40 مليون شخص خلال الحروب التي قادها.
الإمبراطورية العثمانية: 1299 - 1922
أوج قوتها: العام 1540
المساحة: 5،200،000 كيلومتر
عدد السكان: 110 ملايين
أبرز الحكام: سليمان القانوني
يعتبر سقوط القسطنطينية على يد الإمبراطورية العثمانية في العام 1453 بمثابة انتهاء الإمبرطورية البيزنطية، وأصبح اسم المدينة لاحقاً إسطنبول.
إمبراطورية آزتك: 1428 - 1521
أوج قوتها: العام 1519 قبل الميلاد
المساحة: 220،000 كيلومتر
عدد السكان: 6 ملايين
أبرز الحكام: موكتيزوما الأول
اشتهر الآزتك بطقوس التضحية بالبشر، والتي يعتقد أنها كانت تقام على لوح حجري أعلى قمة معبد.
خلال حروب الآزتك مع الإسبان، يشاع أن الإسبان نشروا عدوى الجدري بين الآزتك، فيما كانت مناعة الآزتك ضعيفة أمام المرض الذي انتشر بينهم.
الإمبراطورية الإسبانية: 1492 - 1975
أوج قوتها: العام 1500
المساحة: 19،300،000 كيلومتر
عدد السكان: 68 مليوناً
أبرز الحكام: فيليب الثاني ملك إسبانيا
مولت الإمبراطورية الإسبانية بعثات كريستوفر كولومبس في العام 1492، الذي استطاع الوصول إلى الأميركتين.
وقعت الإمبراطوريتين الإسبانية والبرتغالية معاهدة توردسيلاس في العام 1494، التي قُسمت الأراضي المكتشفة حديثًا خارج أوروبا بين وليّ عهد البرتغال وتاج قشتالة (إسبانيا)، من أجل منع الحروب على الأراض.
الإمبراطورية البرتغالية: 1450 - 1999
أوج قوتها: العام 1570
المساحة: 10،400،000 كيلومتر
عدد السكان: غير معروف
أبرز الحكام: جون الثاني ملك البرتغال
تعتبر آخر مستعمرة برتغالية هي ماكاو، التي انتقلت سيادتها إلى الصين في العام 1999.
اكتشف البرتغاليون طريقاً تجارياً إلى آسيا في العام 1497، سُمي طريق فاسكو دا غاما، أو ما يعرف بالعربية طريق رأس الرجاء الصالح، الذي يعد أحد أهم أسباب تقوية الإمبراطورية.
الإمبراطورية البريطانية: 1583 - 1997
وج قوتها: العام 1921
المساحة: 33،670،000 كيلومتر
عدد السكان: 533 مليوناً
أبرز الحكام: الملكة فيكتوريا
الإمبراطورية التي لا تغيب عنها الشمس، هكذا وصفوا الإمبراطورية البريطانية، التي كانت تسيطر على مناطق واسعة، من أقصى الشرق إلى أقصى الغرب.
رغم تطورها التكنولوجي والعلمي، كانت بريطانيا مشهورة بتجارة العبيد عبر القارات، حيث تم جلب السود من إفريقيا وبيعهم في أميركا كعبيد، حتى تم إنهاء العبودية في الولايات المتحدة من خلال مرسوم أصدر في العام 1834.
الإمبراطورية الروسية: 1721 - 1917
أوج قوتها: العام 1866
المساحة: 22،800،000 كيلومتر
عدد السكان: 176 مليوناً
أبرز الحكام: بطرس الأكبر
يعتبر بطرس الأكبر هو المسؤول عن بناء مدينة بطرسبيرغ، التي جعلها عاصمة الإمبراطورية في العام 1712، حتى تم تغييرها في العام 1918، لتصبح العاصمة بعد ذلك هي موسكو.
القيصر إيفان، أو كما يُعرف بـ "إيفان الرهيب"، يعتبر من أقوى حكام الإمبراطورية الروسية، إلا أنه عرف بقسوته وشراسته.
(Huffington Post)