كان لاعبو المنتخب الألماني لكرة القدم سيعقدون مهمتهم أكثر لو استمع طوني كروس لزملائه في الثواني الأخيرة من المباراة التي جمعت أبطال العالم بالسويد مساء السبت في مونديال روسيا 2018، حين بدت ألمانيا في طريقها لإنهاء المباراة بالتعادل 1-1، ما كان سيجعلها مهددة بشكل كبير بالتنازل عن اللقب والخروج من الدور الأول، وذلك حتى الدقيقة الخامسة الأخيرة من الوقت بدل الضائع، وتحديدا حتى الثواني الـ30 الأخيرة من الدقائق الخمس التي أعطاها الحكم.
لكن تيمو فيرنر انتزع خطأ على الجهة اليسرى لمنطقة الجزاء السويدية، فانبرى لها كروس بطبيعة الحال كونه الاختصاصي في الكرات الثابتة، وعندما وصل إلى مكان الخطأ سمع صراخا من مقاعد البدلاء، حيث كان المدافع ماتس هوميلز، الذي غاب عن اللقاء بسبب الإصابة، يطالب صانع ألعاب ريال مدريد الإسباني بأن يلعب الكرة داخل المنطقة على أمل أن يتابعها أحد زملائه برأسه داخل المرمى.
وكشف هوميلز "صرخت بقوة طالبا منه بأن يلعب الكرة داخل المنطقة"، مضيفا بشكل مازح "بعدها أخذت مقعدي في غرفة الملابس".
لم يكن هوميلز الوحيد الذي حاول ثني كروس عن تنفيذ الركلة الحرة، بل اقترب منه ماركو رويس واثقا بنفسه كونه كان صاحب هدف التعادل مباشرة بعد انطلاق الشوط الثاني، طالبا من لاعب بايرن ميونيخ السابق بأن يسمح له بتنفيذها على أمل تسديدها مباشرة رغم الزاوية الضيقة والصعبة جدا.
ثم روى كروس ما حصل بعدها "قلت له... حسنا، لست مقتنعا"، مضيفا "بعدها قررنا بأن نحرك الكرة لكي نفتح زاوية التسديد"، والباقي يعرفه العالم بأجمعه وصورة الكرة تدخل الشباك تصدرت الصفحات الأولى.
حرك كروس الكرة لرويس فثبتها له الأخير وسددها صانع ألعاب ريال مدريد قوية رائعة أسكنها الزاوية اليسرى البعيدة ومنح ألمانيا الفوز 2-1، ليبقي على آمالها بالتأهل الى ثمن النهائي.
وارتدى الهدف أهمية خاصة لكروس لأنه كان السبب في تقدم المنتخب السويدي بعدما مرر الكرة بشكل خاطىء في منتصف ملعب فريقه استغلها الاسكندنافيون في الانطلاق بهجمة مرتدة سريعة جاء منها هدف أولا تويفونن.
وسيكون على كروس ورفاقه الفوز في الجولة الثالثة الأخيرة على كوريا الجنوبية بأكثر من هدف للحصول على بطاقتهم بغض النظر عن نتيجة المباراة الثانية بين المكسيك المتصدرة (6 نقاط) والسويد شريكة ألمانيا في المركز الثاني (3 نقاط).