التقت النائبة ستريدا جعجع الفنانين المشاركين في مهرجانات الأرز الدولية، عشية افتتاحه، على سفح جبل المكمل في باحة البيت البيئي الخاص بلجنة أصدقاء غابة الأرز، ليزرع كل واحد منهم أرزة باسمه تكريما له. والفنانون هم: وليد توفيق، غسان صليبا، جوزيف عطية، رامي عياش، إيليا فرنسيس، زين العمر، نجوى كرم، تانيا قسيس، عبير نعمه، وملحم زين، وتغيب معين شريف ونانسي عجرم بسبب إرتباطهما بحفل فني.
وبعد أن زرع كل فنان أرزته في المكان المخصص له، وتوزيع العرابات على الفنانين، قالت جعجع: "العرابة ستكون باسم كل فنان سيغرس أرزة على اسمه، ونحن نضمن أننا سنعتني بهذه الأرزات ونرويها لتكبر وتنمو لكي نعود ونراها بعد سنوات. لن نعتمد بروتوكولاً لأننا جميعنا واحد. لقد سألني أحد الصحافيين كيف استطعت أن تجمعي كل هؤلاء الفنانين من كل الأقطاب اللبنانية، فجوابي كان: هم جمعوا أنفسهم تحت راية الأرزة التي تجمع الجميع على مساحة الـ10452 كلم مربع".
وأضافت: "نحن فرحون جدا بهذا اللقاء التاريخي. سينتظر اللبنانيون ليلة من العمر، ليلة حلم، سينتظر اللبنانيون غدا ثقافة الحياة التي تتغلب على ثقافة الموت، سينتظر اللبنانيون حدثا كبيرا سيحييه 12 فنانا وأزيد عليهم الشاعر نزار فرنسيس والملحن ميشال فاضل، أرادوا من خلال هذا الحدث أن يرسلوا رسالة بأن الجماعة مع بعضها تستطيع أن تقوي بعضها البعض، وتستطيع أن تصنع حدثا فريدا من نوعه".
وتابعت: "لم يحدث في السابق أن اجتمع 12 فناناً ليؤدوا أوبريت، وأنا أكيدة أن الأرزة لعبت دوراً مهما في جمعهم، وإنما هم أخذوا خيارهم عن سابق تصور وتصميم. لقد أراد الفنانون من الطراز الأول أن يكونوا مع بعضهم ليقولوا إن في الجمع قوة. كما أرادوا إرسال رسالة عيش مشترك إلى كل اللبنانيين بأننا حرصاء على لبنان ال10452 كلم مربع، في ظل ما يحصل في منطقة الشرق الأوسط الجريحة، التي لا ندعو لها إلا بالخير. وأراد الفنانون أن يقولوا لهذا اللبناني الذي يعيش وسط هذه المجموعة من البلدان على فوهة بركان، نحن هنا شامخون مثل الأرزة ومجموعون ونحب بعضنا".
وقالت: "الأرزة على علمنا، وبالنتيحة لا أحد أكبر من علمه وبلده، كلنا تحت راية علمنا اللبناني. الأرزة هي الجيش اللبناني الذي نوجه له تحية كبيرة، فبعد يومين يحل عيده، وهو حامي الحمى، ونحن من دونه نكون في مكان آخر".
وأردفت: "في هذه المناسبة، اخترنا الأرزة لأنها تجمع ولأننا في حاجة إلى أن نختارها في هذا الظرف الاستثنائي الذي تمر به منطقة الشرق الأوسط. لقد أراد فنانونا الكبار الموجودون معنا اليوم أن يكرموا هذه الأرزة، ولا أتخيل ان يكون هناك ما هو اهم من هذه المبادرة لارسال رسالة عيش مشترك لكل اللبنانيين".
ودعت جميع اللبنانيين إلى "أن يأتوا غدا الى الارز ليشاهدوا هذا الحدث الكبير". وتوجهت إلى أهالي منطقتها بالقول: "أحبكم، فهذا فخر كبير أن نستقبل فنانين من هذا الطراز في منطقتنا، فجمهورهم سيأتي الى الأرز وبشري، وأنا أوجه له التحية".
وحيت "لجنة مهرجانات الأرز الدولية على عملها الدؤوب، وكذلك لجنة أصدقاء غابة الأرز ورئيسها وأعضاءها وكل الشركات التي ساهمت معنا منذ حوالى 7 أشهر في تحضير هذا الحدث الكبير"، وقالت: "لقد أعددنا شيئا يعرف ب3D mapping عن الأرزة، وهو عمل رائع، ستشاهدونه غدا".
كما شكرت لمحمد الحوت "رعايته إنارة غابة الأرز المدرجة على التراث العالمي منذ عام 1998، فبعد 18 سنة سنعيد إضاءتها". وشكرت أيضاً لوزير المال علي حسن خليل "مبادرته الوطنية الكبيرة التي قام بها، إذ أصدر طابعاً خاصاً من فئة الـ100 ليرة لأوبريت الأرز وللفنانين".
ودعت الجميع إلى الصعود الى منطقتنا بـ29 تموز و5 آب، وقالت: "الفنان أسامة الرحباني والفنانة العالمية هبة طوجي سيكونان معنا في 5 آب".