أطلق رئيس "مهرجانات بيروت الدولية للتكريم" (BIAF) ميشال ضاهر، في مؤتمر صحافي عقده في فندق "لو رويال" - ضبية، الدورة التاسعة للمهرجانات المهداة إلى روح الممثل العالمي عمر الشريف، التي ستقام في ساحة النجمة - وسط بيروت للمرة الأولى برعاية رئيس حكومة تصريف الأعمال سعد الحريري.
حضر المؤتمر وزير الثقافة غطاس الخوري ممثلاً الحريري، وزير السياحة أواديس كيدانيان وأعضاء لجنة المهرجان ونخبة من أهل الصحافة والإعلام.
وشدّد كيدانيان في كلمة على أنّ "لبنان يملك الكثير من المقومات والسياحة، والثقافة أحد هذه المقومات"، آملاً في أن "نشهد طفرة سياحية باستقطاب عدد كبير من الأشقاء العرب والسياح الأوروبيين والأميركيين، ليعود لبنان فعلاً منارة هذا الشرق وتدور عجلة الإقتصاد مجددا، وتكون السياحة إحدى دعائمها".
من جهته، أكّد الخوري أنّ "لموقع المهرجان في وسط العاصمة بيروت وفي ساحة النجمة تحديداً أهمية خاصة عند الرئيس الحريري، لأنّه يعيد إحياء الوسط التجاري ويعيد إحياء بيروت العزيزة على قلوب الجميع ويعيد إحياء لبنان"، متمنّياً "النجاح للمهرجان وبأن يعود وسط بيروت نابضاً بالحياة والحب والخير كما عهدناه".
أمّا ضاهر فقد كشف في كلمته عن المهرجان الذي يستمرّ يومين:
- الخميس 28 حزيران: افتتاح السجادة الحمراء ومد جزء منها من قبل المكرمين السابقين والإعلاميين (Roll out Red Carpet).
- يقوم برنامج "BIAF" الإنساني (Together for a Better Tomorrow) بتوزيع 25 منحة دراسية لطلابٍ مميزين من مختلف المعاهد التعليمية والصروح الجامعية، ويلي ذلك حفل غنائي وكوكتيل.
- الجمعة 29 حزيران 2018: يبدأ المهرجان الساعة السادسة مساء بتوافد المكرمين على السجادة الحمراء حتى الساعة الثامنة والنصف.
أما توزيع الجوائز فيبدأ الساعة التاسعة وحتى منتصف الليل، حيث سيكرم "BIAF" عشرين شخصية في مختلف المجالات ومن 12 بلداً وهم: أميركا، كولومبيا، فرنسا، أستراليا، رومانيا، أرمينيا، تركيا، الأردن، مصر، سوريا، فلسطين ولبنان.