ثمة جدال بين بلدان الشرق الأوسط حول أيها كان أسبق في اختراع الفلافل، لكن افتتاحية مهرجان الفلافل في لندن أعطت فرصة المقارنة للذواقة.. والنتيجة كانت فوز المصريين، بغياب الفريق اللبناني لأسباب غير واضحة. من المرجح أن التنافسية في مجال تقديم وجبة الفلافل تتطلب حياداً دبلوماسياً تصوغه منظمة دولية تقوم على الأمر؛ فالسؤال الذي شكل قضية مهمة "من" يملك أفضلية في تقديم الطعام المقلي، وقد شغل هذا السؤال أهل الشرق الأوسط لأعوام عديدة.. وفقاً لتقرير لصحيفة "غارديان" البريطانية وقد شهد الاتحاد العالمي للبقوليات Global Pulse Federation تدشين احتفالية الفلافل في سوق "بورو" بمدينة لندن يوم الأحد الماضي، وهو جزء من عام البقوليات الدولي 2016 الذي أقرته الأمم المتحدة. ويقول دانيال يانغ، الكاتب والناقد الغذائي الذي استضاف الحدث، إن الفلافل التي تعد وجبة صحية إلى حد ما، صارت تصنف ضمن قائمة "الأغذية الشهية" مثل "التاكو"، و"ساندوتش البرجر بالجبنة"، وكذلك الدجاج المحمر، فجميع تلك الأصناف شهية ولذيذة ولكنها ليست وجبات صحية للغاية". وفي أغلب المناسبات فإنه من الممتع متابعة شخصين من الشرق الأوسط، عندما تذهب مناقشتهما إلى أفضل أماكن تقديم الفلافل في بيروت أو القاهرة. وشهدت مسابقة الفلافل في سوق "بورو" بمدينة لندن حضور العديد من مقدمي الوجبة بطرقهم المختلفة، إلا أن الحظ لم يحالف الفريق اللبناني لحضور المسابقة بعد أن رُفضت طلباتهم للحصول على التأشيرات. وشارك في المسابقة الطباخ المصري مصطفى الرفاعي من سلسلة مطاعم "زوبا" الشهيرة بالقاهرة. كما ظهرت أيضاً أصناف أعدها اثنان من طباخي لندن، وهما رشيد محمد الذي يحمل الجنسيتين اللبنانية والفلسطينية ويعمل في Hoxton Beach، وعبدالله أمين من مطعم Origin Of، وهو قيد الإنشاء، حيث جلب أمين معه عجينة الفلافل. وكانت الخلطة التي قدمها Origin Of جيدة ومتناسقة للغاية، لكن احتواءها على 3 أنواع من البقوليات ونوعين من البذور التي قُدمت معها جعلتها تبدو غريبة إلى حد ما. وكانت الوجبة التي قدمها Hoxon Beach رائعة، بحسب تقرير "غارديان"، وهي عبارة عن كرات طرية من الفلافل محشوة داخل ملفوف مع السلطة والطحينة وخلطة عراقية رائعة من مخلل المانجو. من اخترع الفلافل؟ في الغالب بدأت الفلافل في مصر، حيث تقول إحدى الفرضيات إن المسيحيين الأقباط هم أول من قدموها منذ 1000 عام، ويذهب آخرون إلى أبعد من ذلك، فيقولون إنها تعود إلى عصور الفراعنة. وعلى أي حال، انتقلت تلك الأكلة إلى بلاد الشام، ليتناولها اللبنانيون والفلسطينيون، وكل بلد من تلك البلدان يدّعي أنها أكلته الشعبية. مواصفات الفلافل المثالية فلندع جانباً النقاشات المتعلقة بأصل تلك الأكلة، فمعظم الناس يرغبون في تناول أفضل أصناف الفلافل المتاحة. تشرح أنيسة حيلو، الكاتبة والخبيرة بوجبات الشرق الأوسط، ما ينبغي علينا أن نبحث عنه عند اختيار الفلافل. "ينبغي أن تكون الفلافل مقرمشة، وأن تكون طبقتها الخارجية لطيفة وغير داكنة للغاية". وتوضح الخبيرة أنه عندما يتعلق الأمر بالاتساق وكذلك الطعم، فإن المفتاح الرئيسي يكمن في الخليط الجيد الذي يتكون من الفول والحمص والكزبرة الطازجة والكرّاث والثوم والتوابل، مع إضافة قليل من بيكربونات الصوديوم في النهاية، ما سيجعل الفلافل تنتفخ قليلاً عند قليها. إلا أنه من الضروري أن تقدم الوجبة في نفس مكان وتوقيت تحضيرها، وكما يقول يانغ "أن يكون أمامك الزبائن الذين ينتظرون الفلافل، أفضل من أن تكون أمامك الفلافل التي تنتظر الزبائن". (غارديان – هافنغتون بوست)