بدأت القصة كلّها عندما اشتاقت كارين أسود إلى طعم الحمص بالطحينة الأصيل في نيويورك، فجرّبت مع شقيقتها كريستين أسود أكثر من مطعم، ولكن دون جدوى. عندها خطرت على بال الأخيرة فكرة اعتبرها البعض جنونية، إذ قررت أنّ تعرّف الأميركيين إلى المطبخ اللبناني العريق عبر افتتاح فرع جديد لـ"سمسم" في قلب نيويورك، بالقرب من أهم المراكز المهنية والسكنية.
وبعد أشهر، تمكّنت كريستين من إقناع كارين التي تصغرها بـ10 سنوات بفكرتها، فاستقالت كإستشارية في شركة كبيرة، وتولت إدارة "سمسم" في أواخر العام 2013.
إلاّ أنّ الحمص بالطحينة لم يكن دافع كريستين الوحيد، إذ أطلقت "سمسم" في بيروت العام 2008 بالتعاون مع كارين، بعد أن نصحها سائق سيارة أجرة في واشنطن بذلك، عندما حدثته عن شغفها بالأطباق اللبنانية التقليدية.
وبالعودة إلى "سمسم" نيويورك، تقول كارين في حديث لمجلة "فوربس" الأميركية إنّ الانطلاقة لم تكن سهلة كما يتخيل البعض، واصفةً المبيعات بالكارثية في الشهر الأول، لكنها سرعان ما شهدت ارتفاعاً ملحوظاً بعد توزيع عينات مجانية من الحمص بالطحينة على المارة، كدعاية للمطعم.
وتضيف كارين قائلة إنّها فكّرت ملياً قبل الإقدام على هذه الخطوة مع شقيقتها التي تسميها "أمي الصغرى" وتَذْكُرها بهدية في عيد الأم.
ويتميّز "سمسم" بأطباقه المتنوعة التي تجمع بين العراقة والحداثة، ونذكر منها "تبولة العدس"، و"تبولة الفيتا" و"الطاووق" الذي يجري تحضيره وفقاً لوصفة جدتهما، فيُنقع الدجاج بالخل مع القليل من بهار البابريكا الحلوة.
يُذكر أنه بعد أن توسَّع "سمسم" في دول الخليج العربي، تخطط الشقيقتان لافتتاح 200 فرع في الولايات المتحدة الأميركية بحلول العام 2020.
يُشار إلى أنّ كريستين أسود صفير الرئيسة التنفيذية لشركة وسلسة مقاهي "دانكن دونتس" في لبنان، واحتلت المرتبة الـ19 على لائحة أكثر 200 سيدة أعمال ناجحة في العالم العربي، وفقاً لتصنيف مجلة "فوربس".
(Forbes)