أكّد رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون، الأربعاء، أنّ التعامل التجاري بعد بريكست يسير "بسلاسة" بين بريطانيا وإيرلندا الشمالية، رغم تحذير عاملين في مجال الشحن أن سلسلة التوريد في المقاطعة على وشك الانهيار.
وتحدّث جونسون عن وجود بعض المشكلات الأولية في تنفيذ ضوابط جديدة في التجارة من وإلى إنكلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية، إلا أنه قال: "الوضع في أيرلندا الشمالية هو أن التجارة تتدفق بسلاسة ويستفيد المصدّرون من الوصول غير المقيد بين بريطانيا وأيرلندا الشمالية".
وتابع: "أعتقد أن الأمور تتم بسلاسة من بريطانيا إلى إيرلندا الشمالية، لدرجة أن العديد من شركات النقل تستخدم الآن هذا الطريق بدلاً من طريق هوليهيد- دبلن"، في إشارة إلى طريق الشحن من البر الرئيسي لبريطانيا إلى ايرلندا العضو في الاتحاد الأوروبي.
وتركت بريطانيا رسمياً السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي والاتحاد الجمركي في 31 كانون الأول، بعد انتهاء فترة انتقالية مدتها 11 شهراً.
ورغم أن المخاوف من الجمود في الموانئ البريطانية لم تتحقق حتى الآن، فقد أثر النظام الجديد سلباً على تدفق الشحن إلى أيرلندا الشمالية. ومع هذا، فقد بدت الترتيبات الخاصة متوافقة إلى حد كبير مع قواعد الاتحاد الأوروبي، لمنع عودة ظهور حدود مادية مع أيرلندا.
وكانت الحدود المفتوحة بنداً أساسياً في اتفاق السلام لعام 1998 الذي أنهى 30 عاماً من العنف في أيرلندا الشمالية. لكن هذه الخطوة تتطلب نقاط تدقيق خاصة في البضائع التي تصل إلى أيرلندا الشمالية من البر الرئيسي لبريطانيا.
وتناقضت تصريحات جونسون امام رؤساء اللجان البرلمانية في شكل صارخ مع تصريحات التجار ورجال الأعمال هذا الأسبوع.
وقال جون مارتن، أحد المسؤولين في رابطة النقل البري في أيرلندا الشمالية، إن المتاجر الكبرى "تواجه صعوبات كبيرة" في ملء الرفوف منذ انتهاء الفترة الانتقالية لبريكست.
ووفقاً لوكالة "فرانس برس"، فإنّ "بعض الشركات قررت تجميد توريد البضائع لايرلندا الشمالية بسبب الغموض او التأخير".
وأشار مارتن إلى أنّه حتى مع احجام الشحن التي تصل إلى "30 إلى 40% من الحجم الطبيعي" بسبب قيود فيروس كورونا، فإن الأنظمة الجديدة تكافح للتعامل مع العمليات الجديدة المطلوبة لتسليم المنتجات من البر الرئيسي لبريطانيا. وقال: "إن الأمور حرفياً على بعد أيام من الانهيار".