تعمل شركة Neuralink الناشئة لإيلون موسك، على خطة زرع شريحة دماغية مدمجة في جمجمة الإنسان منذ تأسيسها في عام 2016.
وبعد سنوات من الاختبار على الحيوانات، أعلن موسك في ديسمبر أن الشركة تخطط لبدء التجارب البشرية في غضون ستة أشهر (على الرغم من أن هذه ليست المرة الأولى التي قال فيها إن هذه التجارب تلوح في الأفق).
وأمضت Neuralink أكثر من نصف عقد في اكتشاف كيفية ترجمة إشارات الدماغ إلى مخرجات رقمية - تخيل أن تكون قادرا على تحريك مؤشر أو إرسال رسالة نصية أو كتابة معالج كلمات بمجرد التفكير.
وبينما ينصب التركيز الأولي على حالات الاستخدام الطبي، مثل مساعدة الأشخاص المصابين بالشلل على التواصل، يطمح موسك إلى استخدام شرائح Neuralink في الاتجاه السائد - كما قال، لوضع "Fitbit في جمجمتك".
ولا تعد شركة موسك المجموعة الوحيدة التي تعمل على واجهات الدماغ والحاسوب، أو الأنظمة لتسهيل الاتصال المباشر بين العقول البشرية وأجهزة الكمبيوتر الخارجية. ويبحث باحثون آخرون في استخدام BCIs لاستعادة الحواس المفقودة والتحكم في الأطراف الصناعية، من بين تطبيقات أخرى.
وفي حين أن هذه التقنيات لا تزال في مهدها، إلا أنها كانت موجودة لفترة كافية للباحثين لتكوين فكرة متزايدة عن كيفية تفاعل الغرسات العصبية مع عقولنا.
وكما قالت آنا ويكسلر، الأستاذة المساعدة للفلسفة في قسم الأخلاقيات الطبية والسياسة الصحية في جامعة بنسلفانيا: "بالطبع يتسبب ذلك في حدوث تغييرات. والسؤال هو ما هي أنواع التغييرات التي تسببها، ومدى تأثيرها؟ التغييرات مهمة؟".
إن التدخل في العمليات الدقيقة للعقل البشري هو عمل شاق، والتأثيرات ليست دائما مرغوبة أو مقصودة. ويمكن أن يشعر الأشخاص الذين يستخدمون BCIs بإحساس عميق بالاعتماد على الأجهزة، أو كما لو أن إحساسهم بأنفسهم قد تغير. وقبل أن نصل إلى النقطة التي يصطف فيها الناس للحصول على هاتف ذكي مزروع في عقولهم، من المهم أن نتعامل مع مخاطرها الأخلاقية الفريدة.
وفي بعض الأحيان، يمكن للمريض الاعتماد كثيرا على أجهزته بحيث يشعر أنه لا يمكنه العمل بدونه. وواجه غيلبرت العديد من المشاركين في الدراسة الذين أصيبوا بالاكتئاب بعد فقدان الدعم لأجهزتهم وإزالتها، غالبا بسبب انتهاء تجربة معينة أو نفاد التمويل.
وقال أحد المشاركين في الدراسة، حصل على جهاز للكشف عن علامات نشاط الصرع، في مقابلة: "أنت تنمو تدريجيا وتعتاد عليه. لقد أصبحت أنا".
ويزداد هذا النوع من الاعتماد تعقيدا بسبب حقيقة أن BCIs يصعب دعمها ماليا والحفاظ عليها، وغالبا ما تتطلب جراحة دماغية لإزالتها وإعادة زرعها. ونظرا لأن BCIs لا تزال إلى حد كبير في المرحلة التجريبية، فهناك نقص في المعايير العالمية أو الدعم المالي المستقر، والعديد من الأجهزة معرضة لخطر فقدان التمويل بشكل مفاجئ. ويمكن للمتبنين الأوائل أن يضطرب إحساسهم بالذات بسبب مشكلات سلسلة التوريد أو تحديثات الأجهزة أو إفلاس الشركة.
وهناك أيضا مخاوف تتعلق بالخصوصية تأتي مع وصول الكمبيوتر إلى موجات دماغك. وقال غيلبرت: "إذا حصلت على جهاز لمساعدتك على تحريك ذراعك الاصطناعية، على سبيل المثال، فسيلتقط هذا الجهاز مصادر أخرى للضوضاء التي قد لا تريد أن تكون خارج دماغك. هناك الكثير من ضوضاء الخلفية، ويمكن فك شفرات ضوضاء الخلفية. يتم تحويل هذا الضجيج بالضرورة، ويجلس في مكان ما على السحابة".
ويمكن لأي شخص أن يتعلم الكثير من خلال دراسة موجات دماغك، وإذا تمكن أحد المتطفلين من الوصول إلى بياناتك، فيمكنه قراءة عقلك، بمعنى ما، من خلال البحث عن تعبيرات محددة لنشاط إشارات الدماغ.
ونظرا لأن BCIs لا تزال مقيدة بشكل أساسي بالمجال الطبي، فإن معظم المتبنين الأوائل يسعدون بإجراء هذه الأنواع من المقايضات.
وقالت ويكسلر: "إذا كان شخص ما يعاني من إعاقة تجعله غير قادر على التواصل، فسيكون سعيدا بشكل عام إذا كانت هناك تقنية تسمح له بذلك".
ولكن، بغض النظر عن فكرة أن BCIs غير الطبية من المحتمل أن تقدم مجموعة من المشاكل الجديدة، فمن غير الواضح أن المقايضات ستكون تستحق العناء فقط لأن يكون لديك Fitbit في رأسك.
وفي حين أننا ما زلنا بعيدين عن المستقبل السايبورغ للعقول المترابطة إلكترونيا التي تنبأ بها أشخاص مثل إيلون موسك، فإن النمو المتسارع للصناعة يزيد من ملحاحية الاعتبارات الأخلاقية التي كانت مقيدة في السابق بالخيال العلمي. وإذا كانت شريحة الدماغ قادرة على تغيير الأجزاء الرئيسية من شخصيتك، فلا ينبغي للشركات أن تتسرع في وضعها في أذهان الناس.