قبل ألفي عام، اكتُشفت شجرة الكاكاو التي تحتوي على بذورٍ يمكن استخدامها في صناعة الشوكولا، وعُثِر عليها في الغابات الاستوائية المطيرة للقارتين الأميركيتين. وكانت قبائل المايا أوّل من استهلك الكاكاو في الفترة ما بين 250 إلى 900 ميلادي، فخلطوا بذور الكاكاو المطحونة مع التوابل لصنع مشروب مر وحار المذاق، اعتقدوا أنه إكسير صحي.

واتخذت قبائل المايا، شجرة الكاكاو كرمز للحياة والخصوبة، بينما اعتبرها سكان المكسيك رمزا للحكمة وأن القوة جاءت من أكل ثمرة الكاكاو، وأنها تمتلك خصائص مغذية، وصحية.

وعرف الأوروبيون الشوكولا في عام 1519، عندما قدم الملك مونتيزوما المشروبات الساخنة للمستكشف الإسباني كورتيس وجيشه، وأخذ بذور الكاكاو معه إلى إسبانيا، حيث أدخلوا على ذلك المشروب توابلهم وبعض السكر، لينتشر بعدها في جميع أنحاء أوروبا.

وجرى إنتاج الشوكولا لأول مرةٍ في برشلونة عام 1780، مما مهّد الطريق لإنتاج كميات كبيرة في وقت لاحق، مكّنت الاختراعات الميكانيكية من إنتاج شوكولا ناعمة وكريمة صلبة، ولم تعد مجرد مشروب ساخن. وتم تطوير أول قطعة من الشوكولا الصلبة من قبل صانع الشوكولا البريطاني Fry & Sons في أوائل القرن التاسع عشر.

ومن المعتقد أنه خلال القرن السابع عشر، بدأ العشّاق في تبادل التذكارات في عيد الحب - كانت الحلويات واحدة منها- وفي عام 1868، تم تقديم أول صندوق من الشوكولا في عيد الحب من قبل ريتشارد كادبوري.

وفي عام 1875، عُرضت أول شوكولا مع الحليب، في الأسواق بواسطة دانيال بيتر من سويسرا. وأصبحت الشوكولا شائعة للغاية في جميع أنحاء العالم، حتى خلال الحرب العالمية الثانية، شحنت الحكومة الأميركية حبوب الكاكاو إلى قواتها، وأصبحت منذ ذلك الحين تضع الشوكولا ضمن وجباتهم الغذائية، كما أنها تدخل كجزء من حمية روّاد الفضاء الأميركيين.

وفيما يتعلّق بالصحة فإن الشوكولا تحتوي على كميات صغيرة، من مادة كيميائية تسمى فينيل إيثيلين (PEA)، وهي تساعد بتنظيم الطاقة الفيزيائية، والحالة المزاجية، والانتباه. كما تحتوي الشوكولا الداكنة على مركبات فلافونويد الصحية، وهي مماثلة لتلك الموجودة في الشاي، والفاكهة، والخضروات.

وتُشير إحدى الدراسات إلى أن الشوكولا الداكنة، يُمكن أن تحسّن من تدفق الأوعية الدموية، والمساعدة في تقليل خطر الإصابة بالسكري.