كثيراًً ما يبحث الناس عن كيفية تأخير الشيخوخة، وحتى تجنبها، في هذا السياق كشفت دراسة علمية أجراها علماء جامعة لندن الملكية وجامعة ديوك الأميركية والجامعة العبرية في القدس، إلى العوامل التي تؤثر في شيخوخة الإنسان.
وتابع الفريق العلمي في الجامعات الثلاثة، لمدة 12 سنة، آلاف الأشخاص من سكان نيوزيلندا من مواليد 1972-1973، وكان هؤلاء عند بداية الدراسة في الـ26 من العمر وحاليا في الـ38.
واتضح من نتائج المتابعة أنّ العوامل الوراثية تؤثر بنسبة 20 % فقط، فيما العوامل الأخرى فترتبط بنمط الحياة، حسبما بينت التجارب .
واتضح أنّ النظام الغذائي يؤثر كثيرا في عملية الشيخوخة، وكذلك ممارسة الرياضة والامتناع عن التدخين.
هذا ويعتقد علماء من بريطانيا وألمانيا، أنّ الطريقة الجيدة لتأخير الشيخوخة هي الامتناع عن الحلويات، معللين ذلك بقولهم، إن السكر الزائد يكبح النشاط الطبيعي للجين FOXO المسؤول عن عملية الشيخوخة.
كما أنّ الذين يخضعون للفحوص الطبية بصورة دورية تبقى أعضاء جسمهم شابة فترة أطول لأنهم يعالجون الأمراض والمشكلات الصحية في الوقت المناسب.
ووفقا للأطباء يسرع الاكتئاب والتوتر المسببان لتطور الجين ANK3 في عملية الشيخوخة، لأنّ نشاط هذا الجين يزداد مع التقدم بالعمر مسببا الهزال في الجسم، فالناس الذين تعرضوا إلى توتر شديد، ينشط هذا الجين جدا حتى في مرحلة العمر المبكرة، ما يؤدي إلى ظهور علامات الشيخوخة عليهم في وقت مبكر.
من جهة ثانية، أكّد علماء الأحياء من جامعة كاليفورنيا الذين تابعوا عملية شيخوخة 1500 امرأة أعمارهن فوق 64 سنة، أنّ اللواتي كن يتحركن أكثر كانت عملية الشيخوخة عندهن بطيئة.
وأوضحوا أن الذين لا يتحركون أكثر من 10 ساعات في اليوم يكون العمر البيولوجي لخلايا جسمهم أكبر بـ 8 سنوات مقارنة بأقرانهم النشطاء.