حذر البروفيسور في علم الأعصاب في جامعة هارفرد، الدكتور ديفيد بيلينغرن، من وجود سموم تقضي على الخلايا في الدماغ، فتؤثر بشكل سلبي وملحوظ على ذكاء الشخص. وقارن بيلينغر درجة ذكاء أولاد تعرضت أمهاتهم لسموم عصبية في خلال الحمل بهم، وآخرين لم تتعرض أمهاتهم لمثل هذه السموم في خلال الحمل. وتبيّن أن التعرض لمواد تستخدم في مبيدات الحشرات المستخدمة في الزراعة بشكل شائع وتعرف بـ"organophosphates" يؤدي إلى خسارة مجموع 16.9 ملايين نقطة من مؤشر الذكاء. وتم إجراء مزيد من الأبحاث في هذا المجال، ما زاد من القلق من تأثير التعرض لمواد كيميائية محددة على صحة الدماغ. وتوصل فيليب غراندجان، زميل بيلينغر في هارفرد، وفيليب لاندريغات، عميد كلية الصحة العامة في كلية ماونت سيناي للطب في منهاتن، إلى تسمية 12 مادة كيميائية موجودة في محيطنا وفي أشياء نستخدمها يومياً مثل الأثاث والملابس، تؤدي إلى انخفاض مؤشر الذكاء وإلى اضطرابات متعددة، من بينها التوحد. وقالا إنّ العوامل الجينية ليست مسؤولة عن أكثر من 30 إلى 40% من حالات اضطراب نمو الدماغ. وذكر الخبيران المواد الـ12 التي تضر بنمو دماغ الجنين وهو ما اعتبروه "وباء صامتاً" على النحو التالي: 1. الكلوربيريفوس، وهي مادة موجودة في مبيدات حشرات كثيرة مُنع استخدامها في المنازل وحولها لأنها سامة، لكنها ما زالت تستخدم في الزراعة على محاصيل غذائية وغير غذائية، وعلى منتجات خشبية وفي ملاعب الغولف، وفي أماكن زرع الشتول وفي البيوت البلاستيكية. 2. الفلورايد، وهو مفيد عند أخذ جرعات صغيرة منه إذ يقي من تسوس الأسنان ويساعد على نمو الهيكل العظمي، لكن تلحق كثرته أضراراً في الأسنان والعظام وفي نمو الدماغ أيضاً. 3. المواد المؤخرة للاشتعال "PCB"، الموجودة في المحروقات والبلاستيك والمنتجات المطاطية. وهي تمنع المنازل من الاحتراق بسرعة وتترك تأثيرها سلبياً على جهاز المناعة والجهاز التناسلي والعصبي والغدد، ويرتبط وجودها في حليب الأم بتراجع مؤشر الذكاء وتقليص الانتباه. 4. الإيثرات الثنائية الفينيل المتعددة البروم ، التي تستخدم في صنع الأثاث والسجاد وتتم حالياً مراجعة كل استخداماتها. 5. الرصاص الموجود في الطلاء، وهو يستخدم لقياس الحرارة وفي مواد تسهيل المعدة، وقد وصل إلى الأسماك. وصدرت قوانين فدرالية عديدة في العقود الماضية بشأن استخدامه ما خفض معدلاته في دم الأولاد بشكل كبير. 6. ميثيل الزئبق، وتُبذل جهود كبيرة لتفادي التعرض له. 7. الزرنيخ، الذي يستخدم في إنتاج بعض مبيدات الحشرات وفي بعض الأدوية وفي مواد تسمير البشرة، وقد حظر استخدام بعض من أنواعه. 8. التولوين، وهو سائل لا لون له يحسن من معدلات الأوكتان في الوقود ويستخدم في عبوات الصودا البلاستيكية وفي الطلاء والمواد اللاصقة، وحُدد العام 2017 موعداً لبدء تقييم استخدامته. 9. المنغانيز، الذي يمنع المعادن من التآكل وهو موجود في عبوات الصودا، وحُدد العام 2017 موعداً لبدء تقييم استخدامته. 10. DDT – DDE لإبادة الحشرات وهو سام. 11. رباعي كلورو إيثيلين، الذي يستخدم في المصابغ لتنظيف الملابس وإزالة البقع، وحُدد العام 2017 موعداً لبدء تقييم استخدامته. 12. الإيثانول، وهو مادة قابلة للاشتعال لا لون لها تستعمل في المشروبات الكحولية وفي صناعة العطور وكوقود في محركات ميكانيكية خاصة. ونصح الباحثون باختيار الأطعمة العضوية، والابتعاد قدر الإمكان عن هذه المواد بالرغم من اعترافهم بصعوبة الأمر وخصوصاً بالنسبة إلى العائلات ذات الدخل المنخفض. وشبهوا هذه المشكلة بمشكلة التغير المناخي، إذ لا يمكن الابتعاد عنها والانتظار إلى أن تتوصل العلوم إلى تحديد هي الآليات المناسبة لحلّها. (ترجمة لبنان 24 – Theatlantic)