وصفت الولايات المتحدة الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو بأنه «ديكتاتور» يهدد الديموقراطية في بلاده، وفرضت عقوبات على أي ممتلكات قد تكون لديه على أراضيها. وقال وزير الخزانة الأميركي ستيفن منوتشين في بيان إن «الانتخابات غير الشرعية تؤكد أن مادورو ديكتاتور يتجاهل إرادة الشعب الفنزويلي». وتابع «بفرض العقوبات على مادورو، تظهر الولايات المتحدة بوضوح معارضتها لسياسات نظامه ودعمها للشعب الفنزويلي الساعي لإعادة دولته الديموقراطية كاملة ومزدهرة». وقال البيت الأبيض إن الرئيس الفنزويلي أصبح الآن ديكتاتوراً بشكل فعلي بعد «استحواذه على السلطة المطلقة» عبر ما وصفته واشنطن بانتخابات صورية لجمعية تأسيسية في البلاد. وقال مستشار الأمن القومي الأميركي إتش.آر مكماستر في إفادة صحافية «مادورو ليس زعيماً سيئاً فحسب. إنه الآن ديكتاتور... التصرفات التي حدثت في الآونة الأخيرة ووصلت إلى ذروتها باستحواذه على السلطة المطلقة عبر انتخابات صورية للجمعية التأسيسية الوطنية، تمثل ضربة شديدة الخطورة للديموقراطية». وانتخبت فنزويلا جمعية تأسيسية من شأنها أن تحل محل الجمعية الوطنية التي تُسيطر عليها المعارضة. وتتصدر الولايات المتحدة مجموعة دول ترفض الاعتراف بالانتخابات. وتُعارض واشنطن منذ فترة طويلة حكومة مادورو، وكذلك سلفه هوغو شافيز، لكن بيان العقوبات يُمثل أول مرة يصف فيها مسؤول كبير علناً مادورو بـ»الديكتاتور». ولا يفرض القرار الأخير أي عقوبات على صادرات النفط الفنزويلية الضخمة للولايات المتحدة، وهي شريان حياة رئيسي للاقتصاد الفنزويلي المتداعي ولحكومتها اليسارية المناوئة لواشنطن. وأضاف البيان أنه «نتيجة للإجراءات، فإن كل أملاك نيكولاس مادورو الخاضعة للاختصاص الأميركي سيتم تجميدها، ويُمنع على الأميركيين التعامل معه». وتابع أنه «في ظل حكم مادورو، انتهكت الحكومة الفنزويلية عمداً ومراراً حقوق مواطنيها عبر استخدام العنف، القمع، وتجريم التظاهرات». وأضاف البيان «بناء على أوامره، قمعت قوات أمن النظام بشكل منهجي أحزاب المعارضة عبر الاعتقال التعسفي، محاكمة المدنيين عسكرياً والاستخدام المفرط للقوة ضد المتظاهرين». وأشار البيان إلى أن «أي عضو في المعارضة أو منتقد للنظام عرضة لمخاطر الاعتقال، السجن، الاعتداء، التعذيب والاغتيال». ودعا البيان الفنزويليين الذين انتخبوا في الجمعية التأسيسية المثيرة للجدل بعدم استلام مقاعدهم، فيما حذر أن كل من يؤيد فرض «نظام سلطوي» في فنزويلا سيواجه عقوبات.(أ ف ب)