شنّت القوات الموالية للحكومة اليمنية المعترَف بها دولياً أمس هجوماً واسعاً نجحت خلاله في استعادة قاعدة العند الجوية- أكبر قاعدة عسكرية في البلاد- من المقاتلين الحوثيين وحلفائهم، في حين انتشر المئات من الجنود الخليجيين في مدينة عدن لتأمينها. استعادت القوات الموالية للرئيس اليمني عبد ربه منصور هادي قاعدة العند العسكرية، بعد معارك ضارية قُتل فيها العشرات من المقاتلين الحوثيين أو تمّ أسرهم. وقال قائد العملية اللواء فضل حسن: «إنّ قواته تمشّط القاعدة الواقعة شمال مدينة عدن بحثاً عن مقاتلين من أنصار الحوثي، ربما تخلّفوا عن المئات الذين لاذوا بالفرار». وسبق الهجوم نشر مئات من المقاتلين والعسكريين في محيط القاعدة أمس تؤازرهم الدبابات والمصفحات والعربات العسكرية المتطورة التي وفّرتها قوات التحالف، وأوضح حسن أنّ طائرات التحالف العربي بقيادة السعودية توفّر غطاءً جوياً للقوات التي تقدّمت من المنطقة الجبلية غرب القاعدة التي تبلغ مساحتها نحو 15 كيلومتراً مربعاً. وانطلقت هذه القوات من عدن التي تمّت استعادتها في منتصف تموز، بعد معارك عنيفة بين المتمردين الحوثيين والقوات الموالية للرئيس عبد ربه منصور هادي اللاجئ في السعودية. وتكتسي معركة استعادة قاعدة العند الإستراتيجية الواقعة في محافظة لحج على بعد 60 كيلومتراً شمال عدن أهمية كبيرة، لأنّ النجاح في ذلك سيقطع إمدادات الحوثيين ويؤمّن عاصمة الجنوب ويوسّع المناطق التي تمت استعادتها منذ بدء عمليات التحالف العربي بقيادة السعودية قبل أربعة اشهر. وسقطت قاعدة العند في آذار في أيدي المقاتلين الحوثيين الذين باتوا يسيطرون على مناطق واسعة في البلاد، بما فيها العاصمة صنعاء منذ بدء هجومهم الواسع في تموز 2014، انطلاقاً من معقلهم في محافظة صعدة في الشمال. وقام عسكريون أميركيون متمركزون في القاعدة في اطار «مكافحة الارهاب» باخلائها. وبعد ظهر أمس، قال ضابط يمني طلب عدم ذكر اسمه: «لقد وصلوا الى المدخل الغربي للقاعدة والمدرج»، متحدّثاً عن معارك عنيفة. وفي تطوّر آخر، أكّدت مصادر عسكرية أنّ القوات الموالية لهادي استعادت الحوطة مركز محافظة لحج وطريق الرباط شمال عدن بعد مواجهات مع الحوثيين. في هذه الأثناء، نشر «المئات من الجنود العرب الخليجيين» الذين نزلوا أمس الأول في ميناء عدن مع العشرات من الدبابات والمدرعات في محيط مدينة عدن «لتأمينها»، وفق ما أفاد مصدر عسكري. ورفض المصدر إعطاء المزيد من التفاصيل حول العسكريين والبلدان التي ينتمون إليها، مُكتفياً بالقول إنّها «أكبر قوة ينشرها التحالف على أرض اليمن»، منذ بدء الحملة الجوية التي يشنّها على قوات الحوثيين وحلفائهم في اليمن من آذار الماضي. ويشنّ التحالف العربي منذ 26 آذارحملة جوية ضدّ المتمردين الحوثيين أسهمت في استعادة عدن ومطارها ومينائها. وبعد الهزيمة التي مُني بها الحوثيون في عدن، أبدى زعيمهم عبد الملك الحوثي أمس الأول استعداده للتوصل الى تسوية سياسية للنزاع. وقال عبد الملك الحوثي في كلمة بثتها قناة المسيرة الناطقة باسم حركة «أنصار الله» الحوثية: «إنّ الحلول السياسية مُتاحة وممكنة» لوقف النزاع، مُرحّباً «بكلِّ جهد ومسعى» من أيّ طرف عربي محايد أو دولي. (وكالات)