أعلن الرئيس الايراني السابق أكبر هاشمي رفسنجاني أن لجنة إيرانية تدرس المرشحين المحتملين لشغل منصب المرشد الأعلى وهو ما يمثل كسراً لأحد المحرمات بالحديث علناً عن خلافة هذا المنصب في إيران. وبعد أن خضع المرشد الأعلى الحالي علي خامنئي (75 عاماً) لجراحة لاستئصال سرطان البروستاتا لم يكتسب النقاش العام عمن سيخلفه زخماً على الإطلاق في الدوائر الرسمية، تجنباً لخطر أن يعتبر ذلك تقويضاً لأقوى شخصية في إيران. ولكن مع إجراء انتخابات مجلس الخبراء في شباط وهو الهيئة الدينية التي تعين المرشد الأعلى، فإن من المؤكد أن تطفو هذه المناقشات على السطح. ويأمل الرئيس الإيراني حسن روحاني وحلفاؤه استغلال الشعبية التي اكتسبوها بعد إبرام الاتفاق النووي مع القوى العالمية الذي يفترض أن يؤدي لرفع العقوبات ومن ثم الفوز بأغلبية المقاعد في مجلس الخبراء وفي الانتخابات البرلمانية التي تجري في نفس اليوم. ونقلت وكالة العمال الإيرانية للأنباء عن رفسنجاني الحليف القوي لروحاني قوله: «سيتحرك مجلس الخبراء عند الحاجة لتعيين مرشد جديد. إنهم يستعدون لذلك الآن ويدرسون الخيارات«. وأضاف رفسنجاني في تصريحات نادرة الحدوث «عينوا مجموعة لإعداد قائمة بالمؤهلين وستطرح للتصويت (في المجلس) حين يحدث أمر«. والمجلس المكون من 82 عضواً مكلف باختيار المرشد الأعلى في ايران والإشراف عليه بل واستبعاده. وينتخب الشعب مجلس الخبراء كل عشر سنوات تقريباً وربما تهدف تصريحات رفسنجاني الى الحصول على دعم الجماهير للانتخابات ولحلفائه لإعطائهم قوة أكبر عند اختيار المرشد القادم. وخلال السنوات العشر الماضية حصل المحافظون على معظم مقاعد مجلس الخبراء والبرلمان لأن أوراق كل المرشحين تخضع للفحص في مجلس صيانة الدستور الذي يختار المرشد الأعلى أكثر أعضائه تأثيراً إما بطريقة مباشرة أو غير مباشرة. والمرشد الأعلى هو القائد الأعلى للقوات المسلحة ويعين قيادات السلطة القضائية. ويتم اختيار الوزراء الرئيسيين بموافقته، وله القول الفصل في السياسة الخارجية والبرنامج النووي الإيراني. ويتمتع الرئيس بصلاحيات محدودة مقارنة به. وخامنئي هو المرشد الأعلى الثاني لإيران وتم اختياره في 1989. وقال رفسنجاني إن مجلس الخبراء مستعد لاختيار «مجلس زعماء اذا دعت الحاجة» بدلاً من المرشد الأعلى الوحيد الذي يحكم مدى الحياة. وروحاني ورفسنجاني عضوان في مجلس الخبراء ويتوقع أن يخوضا الانتخابات القادمة. وفي الأسبوع الماضي أعلن أن حسن الخميني حفيد مؤسس الجمهورية الإيرانية سيخوض انتخابات المجلس. وسيكون حسن المرتبط بعلاقة وثيقة بكل من رفسنجاني وروحاني أول عضو من عائلة الخميني يخوض الانتخابات.