استقبل نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الدفاع الوطني سمير مقبل قبل ظهر اليوم في مكتبه في وزارة الدفاع في اليرزة، القائم بأعمال السفارة الأميركية في لبنان السفير ريتشار جونز، يرافقه وفد من السفارة، في زيارة وصفها الوزير مقبل "بأنها إيجابية ومثمرة". وتم خلال الزيارة البحث في الأوضاع والتطورات الراهنة على الساحتين المحلية والاقليمية، كما تطرق البحث الى المساعدات العسكرية والدعم الذي قدمته الولايات المتحدة الاميركية للجيش وقد عرض لحاجات الجيش الملحة والمطلوبة خلال هذه المرحلة حيث وعد جونز بإجراء الاتصالات اللازمة لتأمين هذه الاحتياجات وقد شكر الولايات المتحدة على ما قدمته وسوف تقدمه للجيش من عدة وعتاد وتدريب. كما أثنى السفير جونز على عودة تفعيل عمل الحكومة والتعيينات التي جرت في المجلس العسكري كما نوه بما قام ويقوم به الجيش اللبناني وبادائه وصموده وتصديه للهجمات الارهابية في ضوء التفاصيل الذي عرضها حول ما سجله هذا الجيش من بطولات. جونز في نهاية اللقاء كان للسفير جونز التصريح التالي: "هنأت الوزير على الإنجاز الذي تم تحقيقه بالأمس في عرسال، الأمر الذي يدل على أن الجيش اللبناني بلغ مرتبة عالية من التقدم، وعلى أنه يقوم بعمل ممتاز في مجال حماية الشعب اللبناني والانتصار على الإرهابيين". وأضاف: "لقد سررت جداً حين علمت أنه لم يتم تسجيل أي خسارة في الأرواح في صفوف الجيش اللبناني، الأمر الذي يدل على درجة عالية من المهنية. وقد سرت الولايات المتحدة الاميركية بتمكنها من لعب دور، ولو بسيط، في المساعدة على تجهيز الجيش وتدريبه، لكن من يستحق التهنئة فعلاً هو الجيش اللبناني، ومعالي الوزير، وقائد الجيش، وخصوصاً الجنود الذين نفذوا هذه العملية الناجحة". وختم: "كما أننا تطرقنا بشكل عام إلى التعاون القائم بين البلدين، وأكَّدت لمعاليه استمرار هذا التعاون الذي سيتزايد رسوخاً على مر السنين. نحن نطلع على بعض الطلبات التي تقدم بها معالي الوزير وقائد الجيش، ونبذل كلَّ ما في وسعنا لتسريع عملية تسليم الذخائر والمعدات المطلوبة. كما اني أود أن أنتهز هذه الفرصة لتقديم واجب العزاء إلى الجيش اللبناني وإلى عائلات عنصري القوات البحرية اللذين قضيا مؤخراً في حادث بحري. نحن نرثي لحال ذويهما. لقد سررنا بنجاة بعض العناصر، لكننا أسفنا لفقدان هذين العنصرين".