أعلن وزير البيئة طارق الخطيب، خلال لقاء شعبي في شحيم، بدعوة من عبد الرحمن صبحي الحجار أنّ "إقليم الخروب لطالما كان بيضة القبان في الصراع السياسي بين الرئيس كميل شمعون والأستاذ كمال جنبلاط، ولكن مع الأسف هذه الصورة لم نعد نراها منذ فترة بل صار يقرّر عن الإقليم وبات ابن الإقليم ينفذ القرار، وهذا ليس تاريخ ابن الإقليم أبداً. فإبن الإقليم كان شريكاً في القرار سواء مع الرئيس شمعون أو مع الأستاذ جنبلاط ولم تكن هناك تبعية على الاإطلاق". وقال: "نحن اليوم بحاجة ماسة إلى أن نعيد إلى إقليمنا شخصيته وقراره، ولا ينقصنا علم ولا كفاءة ولا أخلاق ولا مراكز، لدينا إرادة صادقة وحرة وعلينا فرض هذه الإرادة بطريقة ديمقراطية وحضارية على الآخرين، فنحن لسنا أتباعاً ولا نركب بوسطات بل نحن ممَّن يقودون البوسطة ونحن شركاء في القرار". وأضاف: "قد يكون بيننا في الإقليم أناس لديهم انتماءات سياسية مختلفة، هذا أمر جيد فليس المطلوب أن تكون كلُّ الناس بوجهة نظر واحدة، إنّما لننظر إلى مصلحة إقليم الخروب ولنرى أنت وأنا ما هي حاجات الإقليم وأين هي مصلحة الإقليم لنعمل على أساسها. وهكذا نكون أوفياء لإقليمنا ونثبت وجودنا ونستعيد تاريخنا". ورأى الخطيب أنّ "الإقليم مازال المنطقة الوحيدة الأكثر حرماناً وربَّما هناك منطقة أسوأ هي عكار. وهناك استهداف لابن الإقليم في الإدارة وأنا أتحدَّى أن يكون هناك من هو أكفأ وأشطر من ابن الإقليم، ومن يتجاهل ابن الإقليم علينا أن نتجاهله. فنحن لسنا نكرة ولسنا صفراً على الشمال، نحن لسنا عدداً بل نحن قيمة، واذا اتّحدت مجموعة القيم تستطيع أن تفرض ارادتها لتحقيق العدالة، نحن لا نريد أخذ حقوق غيرنا إنما في الوقت ذاته لا نقبل التعدي على حقوقنا". وأكّد أنّه ينتمي "إلى تيار سياسي يتوافق وينسجم مع محبة ورغبة كل شخص في بناء الدولة، ونحن جميعاً كأولاد إقليم على مختلف مشاربنا السياسية نريد بناء الدولة. وهدف تيارنا الأساسي هو بناء الدولة وليس السلطة، واذا لم تكن السلطة في خدمة بناء دولة متحررة من الفساد والمحسوبيات ودولة إحقاق الحق لا نريد هذه السلطة أبداً". وقال: "أنا أنتمي إلى تيار لم يفكر يوماً طائفياً ولم يكن يوما مع مذهب ضد مذهب، نحن اليوم مع أي فئة مظلومة لنرفع الظلم عنها ونحن عانينا في تاريخنا السياسي من الظلم ونعرف قيمة الظلم، ومن يعرف قيمة الظلم لا يظلم الآخرين". وأعلن "مدَّ اليد إلى كلّ الاشخاص في الاقليم"، وشدد على "وحدة أبناء الاقليم ونهضة الاقليم وتحقيق العدالة لابن الاقليم"، ودعا الى "استذكار تاريخ إقليم الخروب وتجديد تاريخ اهلنا في القيم"، معتبراً أنّ "الوزير هو خادم للناس وليست وظيفته الاحتيال او الكذب على الناس"، ومشيراً الى أنّ "كرامة كل شخص في الاقليم من كرامتي".