قبل أن يكونوا كان. قد يكون من بين قلائل ممن سمحت لهم الظروف بأن تتجمع لديهم خبرات سياسية وحنكة وحكمة كالتي توافرت له، منذ نحو ربع قرن، فكان له حضور لافت ومميز في كل الاوقات وكل الظروف ما إن تسلم رئاسة حركة "امل" وخلال توليه حقيبتي وزارتي الموارد المائية والكهربائية والعدل، إلى أن إختير ليكون رئيسًا لمجلس النواب.
هو الرقم الصعب في كل المعادلات، وصاحب شعارات كثيرة تكون جاهزة وحاضرة وفق ما تقتضيه الظروف، بحيث يكون لكل مقام مقال. لم يقطع شعرة معاوية مع أحد من الأفرقاء السياسيين، حتى مع الذين يناصبونه العداء والخصومة المجانيتين، حتى أن الوزير جبران باسيل الذي حاول بناء حيثيته المسيحية على مواقف معادية له لم يتمسك بحرفية وصفه له بـ"البرغوت" الكثير الحركة والكثير النشاط، على رغم أن وصف باسيل له ب"البلطجي" لم تمر مرور الكرام.
يهادن حتى في اشد المعارك شراسة ولا يترك مجالا لأن يأخذ منه الغضب ما يشتته عن الأهداف التي يضعها نصب عينيه ولا يحيد عن الطريق التي توصله إليها.
القاب كثيرة أطلقت عليه، من الإطفائي حيث تكثر الحرائق السياسية، فتكون خراطيم مياهه جاهزة حين تستعر تلك الحرائق، فيكون لتدخله الحاسم في اللحظات الحرجة الأثر الإيجابي في النتائج وما يليها من ترجمات تحمل بصماته الدامغة.
"مهندس تدوير الزوايا"، لقب من بين الألقاب الكثيرة المحببة إلى قلبه، وهو القادر على "بردخة" المواقف المسننة وجعلها ملساة الملمس، من دون أن يعني ذلك "مودرة" هذه المواقف، لأن اللين لا يعني في قاموسه ضعفًا أو وهنًا أو تراجعًا عما يعتبره من الثوابت التي لا يمكن التنازل عنها أو المساومة عليها أيًّا تكن الظروف ومهما بلغ حدّ التدخلات والوساطات.
فمنذ أن لمع نجمه كانت لإطلاته وقع آثر، على الخصوم قبل الحلفاء. وأذكر جيدًا ما قاله عنه الرئيس الراحل كميل شمعون، يوم أجتمع الأقطاب في جنيف وبعدها في لوزان، وكان يراه للمرّة الأولى، وهو كلام لم يكن ليصدر عن شخصية سياسية من وزن الرئيس شمعون لو لم يلمس ما عند الرجل من خامة زعاماتية، وكان في بداية الطريق.
مناسبة هذا الكلام أن مجلس النواب الجديد سيجتمع للمرة الأولى لإنتخاب رئيس له، وهو سينتخب حتمًا للمرة السادسة من في يده مفاتيح اللعبة السياسية، بعد إنتخابه خمس مرات على التوالي:
المرة الاولى أنتخب في 20 تشرين الأول 1992 ونال 105 اصوات من اصل 124.
المرة الثانية إعيد إنتخابه في 22 تشرين الأول 1996 ونال 122 صوتًا من اصل 126.
أما المرة الثالثة فنال 124 صوتًا من اصل 126 في 17 تشرين الأول 2000.
وانتخب رئيسًا للمرة الرابعة في 28 حزيران 2005 ونال 90 صوتًا من اصل 126، ليعود إلى الرئاسة وللمرة الخامسة في 25 حزيران 2009 ، حيث نال 90 صوتًا من اصل 127.
إنه الرئيس نبيه بري رجل كل المراحل، والثابت الوحيد بين المتحركات.