كشف الانفجار الضخم الذي شهدته بيروت، وأسفر عن دمار شامل بمنطقة المرفأ ومقتل العشرات وإصابة الآلاف، عن خطورة مادة نترات الأمونيوم، التي كانت وراء الكارثة.
وقالت مصادر متطابقة إن "الانفجار الذي هز بيروت، ناجم عن انفجار مستودع يحتوي على 2700 طن من نترات الأمونيوم، التي تستخدم سماداً زراعياً".
وأضافت إن "نترات الأمونيوم مادة صلبة بلورية بيضاء قابلة للذوبان بشكل طبيعي، وتعرف باسم الملح الصخري"، وتستخدم في الغالب في الزراعة كسماد عالي النيتروجين".
وأشارت، إلى أنها "في الغالب مادة مستقرة نسبياً في معظم الظروف، وغير مكلفة من ناحية التصنيع، ما يجعلها المادة الكيماوية البديلة الأكثر شيوعا كمصدر للنيتروجين، والأقل كلفة".
وأوضحت أن "نترات الأمونيوم لا تعتبر خطيرة، لكن في ظروف معينة يمكن أن تكون مدمرة، ولذا فإن لدى معظم البلدان لوائح تتعلق بطرق تخزينها للتأكد من أنها آمنة"، مضيفة إنها "تنتج الحرارة أثناء تحللها ويمكنها توليد حرارة ذاتية كافية لإشعال النار واستمرار الحريق، من دون الحاجة لمحفز خارجي، ومع ارتفاع درجة الحرارة تتحول المادة لما يشبه مفجر القنبلة".