اختيرت الجامعة الأميركية في بيروت مع ست جامعات حول العالم، لاستضافة برنامج منح دراسية لدعم تدريب طلاب الدراسات العليا على التدخلات الفعالة لمكافحة الأمراض المعدية المرتبطة بالفقر. وقد اختيرت الجامعات السبع على أساس تنافسي من بين 49 مؤسسة ترشحت لذلك.
وبرنامج المنح الجديد، هو من إنشاء برنامج TDR الخاص بالبحوث والتدريب في مجال أمراض المناطق الاستوائية، وهو برنامج عالمي للتعاون العلمي لتسهيل ودعم وادارة الجهود المبذولة لمكافحة الأمراض التي يسببها الفقر.
وسيقوم برنامج TDR بتوفير نحو مليون دولار لكلية العلوم الصحية في الجامعة الأميركية في بيروت، مما سيسمح لها بتقديم منح دراسية إلى 11 طالباً وطالبة لتمكينهم من متابعة برنامج الدراسات العليا لمدة عامين في مجال الصحة العامة. وقد يستفيد 30 طالباً إضافياً من برنامج TDR في الجامعة الأميركية في بيروت في السنوات الثلاث التالية، إذا ما توافر التمويل المطلوب.
وتندرج الاختصاصات في برنامج المنح الجديد تحت ادارة كلية العلوم الصحية، وتشمل ماجيستر في الصحة العامة مع التركيز على الوبائيات والإحصاء الحيوي؛ إدارة الصحة والسياسة وتعزيز الصحة؛ الصحة المجتمعية، وكذلك ماجستير في الوبائيات.
وقال عميد كلية العلوم الصحية في الجامعة الأميركية في بيروت الدكتور إيمان نويهض "نحن نشعر بسعادة غامرة لأن كليتنا قد اختيرت لتكون جزءاً من هذه المبادرة العالمية التي أطلقها برنامج TDR. إن أثر برنامج المنح هذا على الصحة، وخصوصا على الأمراض المعدية الناجمة عن الفقر، سوف يكون كبيراً. وسوف يسمح لجامعتنا بدعم المزيد من الطلاب من دول المنطقة، وخصوصاً تلك التي طغت فيها الصراعات والفقر على نظم الصحة العامة وقوّضت قدرتها على الاستجابة للتحديات".
حاليا، تواجه التدخلات الصحية المهمة عقبات متعددة في التنفيذ، وتمنع السكان من جني الفوائد الصحية التي تشتد حاجتهم إليها. على سبيل المثال، قد يتطلّب تدخل صحي استخدام الناموسيات للوقاية من الملاريا. ولكن السكان المعنيين قد يواجهون عقبات في استخدام هذه الناموسيات على أرض الواقع. وفي النتيجة تفشل عملية إيقاف الملاريا. ومن هنا، برز اختصاص جديد يسمى "أبحاث التنفيذ الميداني". وهو يهدف إلى استكشاف العوائق التي تحول دون تنفيذ التدخلات الصحية من أجل التغلب عليها والتمكّن من تحسين صحة السكان المعنيين.
وسيوفر برنامج المنح الدراسية الجديد بالمُجمل 13 مليون دولار أميركي لدعم أكثر من مئتين من طلاب الدكتوراه والماجيستر في الجامعات السبع المختارة على مدى السنوات الأربع القادمة. وستتوفر المنح للطلاب القادمين من البلدان المنخفضة الدخل والمتوسطة الدخل أو المقيمين فيها. والهدف هو تعزيز تدريب الخريجين وزيادة عدد البحاثة في هذه البلدان.
وقال مدير برنامج TDR جون ريدر "هذا تغيير جذري بالنسبة الينا. نحن ننتقل من إدارة المنح التدريبية الفردية (من مقر البرنامج في جنيف) إلى تعزيز البرامج الجارية في جامعات كبرى في بلدان تستوطن فيها الأمراض وتحتاج إلى التصدّي لها".
وستتوفّر الدفعة الأولى من المنح للعام الأكاديمي 2015 - 2016، وستُعلن كل جامعة عن كيفية الترشح للمنحة وسيُعلن ذلك أيضاً على شبكة برنامج TDR. وفي كل منطقة، سوف يُقبل المتقدمون الناجحون للمنحة كطلاب دراسات عليا في جامعاتهم وستُنشر أخبارهم المهنية على الموقع العالمي الخاص بخريجي برنامج TDR والذي سيُفتتح في العام المقبل، ويُتيح مراقبة تأثير البرنامج.
وترشحت تسع وأربعون جامعة لبرنامج المنح الجديد. وتم اختيار سبع منها تمّت زيارتها والموافقة على تمويل برنامج المنح فيها. ومن المتوقع أن تشرف كل جامعة على خمسة إلى أحد عشر منحة زمالة دراسات عليا يدعمها برنامج TDR كل عام.
وهذه الجامعات هي: كلية جيمس غرانت للصحة العامة في جامعة براك في بنغلادش، الكلية الوطنية للصحة العامة في جامعة يونيفرسيداد دي أنتيوكيا في كولومبيا (أميركا اللاتينية)، كلية العلوم الصحية في جامعة غانا، جامعة غادجاه مادا في يوجياكارتا في إندونيسيا، كلية العلوم الصحية في الجامعة الأميركية في بيروت، كلية الصحة العامة في جامعة ويتواترسراند في جنوب أفريقيا، ودائرة الصحة العامة في جامعة زامبيا.