إنطلق مؤتمرَ "عرب نت" بيروت 2017 في "هيلتون حبتور غراند" من 20 إلى 22 شباط، برعاية فخامة رئيس الجمهورية اللبنانية العماد ميشال عون ممثّلًا بوزير الاتصالات الأستاذ جمال الجراح. كما حضر الإحتفال وزير الاقتصاد والتجارة، السيد رائد خوري، والسيد رائد شرف الدين، النائب الأول لحاكم مصرف لبنان وممثل حاكم مصرف لبنان الأستاذ رياض سلامة.
وأكَّد الجراح على "إيمان فخامة الرئيس العميق بالتقدم العلمي واقتصاد المعرفة كركيزة أساسيّة لتطوّر الاقتصاد والبلاد ولتحريك عجلة ريادة الأعمال ودعم البيئة الرقميّة"، مشدداً على "الشراكة بين الدولة والقطاع الخاص كعنصر أساسي وفعّال لتطوير اقتصاد نوعي يعتمد على العلوم والتكنولوجيا والتقدم العلمي ويوفّر فرص العمل للشبان والشابات مع التأكيد على وضع الدولة للتشريعات والقوانين اللازمة لتسهيل عملية الانتقال إلى اقتصاد المعرفة وخلق البيئة المناسبة لهذا التحول. كما عرض معالي الوزير الجرّاح لخطط وزارة الاتصالات التي تتضمن نشر سرعة الإتصال 4G الى 85% من الأراضي اللبنانية بدءًا من آخر شهر آذار".
من جهته، أشار خوري إلى "أننا نضع اليوم إمكاناتنا كلّها على صعيد التخطيط والتنسيق بين الوزارات ومختلف الإدارات والجهات المعنيّة لتطوير البيئة الحاضنة لمبادرات روّاد الأعمال والتي تلبي طموحات الشباب وتحدّ من هجرتهم وتحثّهم على خلق المشاريع الجديدة والمبتكرة".
بدوره، أشار شرف الدين إلى أنَّه "بعد 3 سنوات من إطلاق مبادرة مصرف لبنان في دعم اقتصاد المعرفة الرقمي، يوجد حاليا في السوق اللبنانية ما يقارب 800 شركة ناشئة وقد وفر القطاع المعرفي 6 آلاف فرصة عمل وقد أضاف إلى الثروة اللبنانية ما يقارب المليار دولار." كما أضاف السيد شرف الدين أن الاقتصاد المعرفي الرقمي يحتل في لبنان أهمية استثنائية كعنصر اقتصادي استراتيجي واعد وقال: "يشهد الاقتصاد الرقمي في لبنان نموًا سنويًا يتراوح بين 7و9 بالمئة حيث يحتل لبنان المرتبة الثالثة عام 2015-2016 في المنطقة من حيث النمو. ولمؤتمر عرب نت مساهمة فاضلة في تعزيز هذه الثقافة منذ اطلاق نشاطها منذ 8 سنوات".
إلى ذلك، أكّد المؤسس والرئيس التنفيذي في عرب نت عمر كريستيديس على "التقدّم الحاصل في القطاع الرقمي اللبناني مدفوعًا بالتعميم 331 الذي دفع بلبنان إلى المرتبة الثانية في المنطقة من حيث عدد وقيمة الاستثمارات."
من جانبه، شدَّد النائب الثاني لحاكم مصرف لبنان الدكتور سعد عنداري على التطور الذي يشهده القطاع المصرفي، مؤكداً أنَّ "المصارف تسعى الى أن تكون حيث يكون زبائنها، فسيتمكن الزبائن من زيارة الفروع من دون مغادرة منازلهم وستشهد الفروع حركة أقل حتى أن بعضها قد يقفل. وأضاف أن بإمكان عرب نت مساعدتنا على فهم هذا التطور ومواكبته".
وقد سبق المحاضرة "يوم النموذج المبدئي" في 20 شباط، وهو نهار مخصص لورش العمل حول ريادة الأعمال وتطوير المنتجات. ويستمر المؤتمر يوماً إضافياً يتخلّله أكثر من 20 جلسة تناقش أحدث التطورات في الإعلام الرقمي وريادة الأعمال.