تنطلق، الساعة السادسة إلا ربعا مساء اليوم، من "مجمع الصفدي" في طرابلس مباريات "المربع الذهبي" لبطولة لبنان بكرة السلة، بسلسلة مباريات "المتحد" و"الحكمة"، فيما تأجلت السلسلة الثانية بين "الرياضي" و"الهومنتمان" الى الإثنين (17.30)، بسبب قرار وزارة الداخلية بعدم إقامة التجمعات قبل 24 ساعة على الانتخابات البلدية التي ستجري بعد غد الأحد. "المتحد" يدخل "المتحد" سلسلة مبارياته مع "الحكمة" بميزة أفضلية الأرض والجمهور في أربع مباريات ستقام على ملعبه في «مركز الصفدي» من أصل سبع والفائز في أربع منها يضمن مقعده في النهائي. واكتسب الفريق الطرابلسي الـ "هوم كورت ادفنتج" بعد أن أنهى الدوري المنتظم في المركز الرابع متقدماً عن الفريق الأخضر السابع، علماً أن «المتحد» حلّ ثانياً في الدور الثاني ضمن المجموعة الأولى التي حلّ فيها «الحكمة» رابعاً، عدا أن الفريق الطرابلسي فاز في المواجهات الأربع التي جمعتهما الى الآن هذا الموسم، حيث فاز في الدوري المنتظم (113 ـ 98 ) ذهاباً و(96 ـ 95) إياباً، كذلك فاز في الدور الثاني (68 ـ 66) ذهاباً و (84 ـ 79)، وهو ما يعطيه الحافز المعنوي، لكن بالتأكيد من دون ان يعيشها حتى "الثمالة"، كون "الحكمة" استفاق بدءاً من مرحلة الـ "فاينال 8" البطولة عندما اطاح «التضامن» الزوق متصدر المجموعة الثانية في الدور الثاني وبات مختلفاً عن شكله في بداية البطولة. ووصل "المتحد" الى هذا الدور بعد ان مرّ عن خصم قوي هو "بيبلوس" في الـ "فاينال 8" بثلاثة انتصارات لاثنين، مستفيداً من أفضلية الأرض والجمهور في المباراة الخامسة الحاسمة، علماً ان الفريق الجبيلي كان من أبرز المرشحين لخطف اللقب قبل بدء البطولة حين دخلها حاملاً لقبي "كأس لبنان" و "كأس السوبر"، إضافة إلى لقب «دورة الراحل هنري شلهوب". ويسعى «المتحد» الى تكرار إنجاز الموسم 2007 / 2008 عندما وصل إلى نهائي البطولة وخسره أمام "الرياضي"، ويعتمد مدربه البوسني ألان أباز على الثنائي الأميركي مايك تايلور وراميل كوري والعاجي هيرفي لاميزانا، الى المحليين شارل تابت، عمر الأيوبي، رالف عقل، عمر الترك، علاء الدين أرناؤوط وتانغي عثمان، ويدرك جيداً ان مهمته لن تكون سهلة وأن الانتصارات الأربعة التي حققها على "الحكمة" قد لا تشفع له بالمرور الى النهائي إذا لم يقدم فريقه الأداء المطلوب. "الحكمة" بالمقابل، يُكتب لمدرب "الحكمة" فؤاد أبو شقرا نقلته النوعية للفريق، من غارق بمشاكل فنية وضعته في موقف صعب كاد معه حتى أن يخرج من الدور الأول لكنه تأهل في النهاية، بعد ان أبعد لاعبيه عن المشاكل الإدارية ومعركة الانتخابات وصبّ تركيزهم على المباريات، مستفيداً من إمكانية تبديل الأجانب فكانت ضربة المعلم الاولى بالتعاقد مع ديماريوس بولدز الذي شكل ثنائياً ناجحاً مع تيريل ستوغلين، ونجح في إضفاء عامل التوازن بين الناحيتين الدفاعية والهجومية، وساند الأولى عودة هايك قيوكجيان من الإيقاف بعد تخفيض عقوبته، فيما تكفل بالثانية التألق الكبير لستوغلين الذي يبقى الورقة الرابحة في الأوقات الحرجة، فتمكن من تخطي عقبة «التضامن الزوق» في الـ "فاينال 8" بثلاثة انتصارات لواحد. والضربة الثانية التي كانت مفاجئة للجميع كانت بالاستغناء عن الأميركي تود اوبراين، والتعاقد مع النيجيري ايكينيشوكو ابيكوي الذي كان في عداد منتخب نيجيريا في "كأس العالم 2006 "، ولعب أمام "منتخب لبنان" في المباراة الفاصلة للتأهل الى الدور الثاني من البطولة التي تمكن حينها "اللبناني" من تحقيق الإنجاز التاريخي بالفوز على "منتخب فرنس" (74 ـ 73)، لكن ابيكوي ورفاقه تمكنوا من الفوز ولعب الأخير دوراً مهماً فيه بتحقيقه 12 نقطة و8 متابعات. ولا شك عندما تكون تركيبة اللاعبين الاجانب منسجمة، يمكن للمدرب ان يستفيد من طاقات لاعبيه المحليين بشكل افضل وتوظيفها لمصلحة الفريق، وهو ما ظهر مع تألق إيلي رستم وروي سماحة ورودريغ عقل وهايك قيوكجيان. علماً انها المرة الـ 22 التي يتأهل فيها "الحكمة" الى «المربع الذهبي منذ انطلاق عهد كرة السلة الحديث في الموسم 1993/ 1994. الأجانب أذاعت الأمانة العامة لـ"الاتحاد" أسماء اللاعبين الأجانب الـ 12 ضمن صفوف الأندية الأربعة المتأهلة الى "المربع الذهبي"، حيث لم يعد يحق لأي ناد تبديل أي لاعب اجنبي حتى نهاية البطولة. وهنا أسماء اللاعبين: ÷ "الرياضي": جهمار كلينتون لامونت يونغ وروبرت كريستوفر دانييلز أرون وسينكي هاربر(الولايات المتحدة). ÷ "الحكمة": تيريل دو فون ستوغلين ودوماريوس ارموند بولدز (الولايات المتحدة)، وايكينيشوكوو براين ايبيكوي (نيجيريا). ÷ "المتحد": مامادو جوزيف هيرفي لاميزانا (ساحل العاج)، مايكل ار تايلور ورامل انتوون كوري (الولايات المتحدة). ÷ "الهومنتمان": نورفيل بل وديواين برنيل جاكسون وكيفن دوين غالواي (الولايات المتحدة). (هاشم مكه - السفير)