يأمل الرياضي بيروت أن يحتفل بالفوز بعد نهاية المباراة الخامسة من السلسلة النهائية لبطولة لبنان "بيبسي" لكرة السلّة التي تجمعه بـ"يو بي أي" الليلة الساعة التاسعة والنصف مساءً على ملعبه في المنارة. ويدخل الرياضي الى المباراة وهو يتقدّم 3-1، حيث فشل في المحاولة الاولى من الظفر باللقب بعدما سقط على يد الفريق الجبيلي 83-73 في المباراة الرابعة التي قدم فيها رجال المدرب نيناد فوشينيتش أداءً هو الافضل لهم في السلسلة النهائية خصوصاً نجمه الاميركي جاي يونغبلود الذي سجّل 36 نقطة واخترق دفاع فريق المدرب سلوبودان سوبوتيتش كما اراد. إذ عانى دفاع الرياضي القويّ عادة في هذه المباراة، حيث بدا أنّ المداورة في الدفاع على يونغبلود لم تكن ناجحة، ولا سيما أنّ "صخرة الدفاع" جان عبدالنور ليس في الجهوزية المطلقة بعد للصمود لأربعين دقيقة كونه خاض جراحة منذ فترة ليست ببعيدة، حيث افتقد الرياضي للاعبه أحمد إبراهيم الذي أصيب في المباراة الثانية من السلسلة. وفيما تحوم الشكوك حول عودة إبراهيم لمباراة اليوم، إلّا أنّ الفريق البيروتي يبقى الاوفر حظاً لحسم السلسلة وإنتزاع اللقب للمرة الخامسة والعشرين في تاريخه، خصوصاً انه لم يخسر سوى مرة واحدة هذا الموسم على أرضه وكانت على يد الشانفيل في المباراة الخامسة من سلسلة الدور نصف النهائي التي عاد وحسمها الرياضي 4-2. كما أنّ الرياضي لم يخسر قط مباراتين متتاليتين في الادوار النهائية منذ مواسم عدّة، فضلاً عن تضمّنه اكثر رباعي تتويجاً باللقب أيْ إسماعيل احمد وفادي الخطيب وجان عبدالنور وعلي محمود. بدوره، يدخل الفريق الجبيلي الى اللقاء ولا يملك ما يخسره، وهي كانت الحال في المباراة الاخيرة عندما ارتقى لاعبوه الى مستوى الآمال، وأظهروا حماسة وإستبسالاً عاليَين، تُرجما من خلال التفوّق على الرياضي لفترات طويلة من المباراة. والملحوظ أنّ يو بي أي تطوّر أداؤه كثيراً في المباراتين الاخيرتين، إذ احتاج الرياضي لوقت إضافي لحسم المباراة الثالثة على ارضه 88-82، بعدما كان الفريق الجبيلي على بعد ميليمترات من حسم هذا اللقاء والذي كان ليغيّر كثيراً، بعدما سجّل إبراهيم سلّة في الثانية الاخيرة من الوقت الاصلي، لكنّ قدمه كانت على الخط فاحتسبها الحكم ثنائية لا ثلاثية، لتتعادل النتيجة 74-74 وتذهب المباراة الى وقت إضافي. وعلى رغم أنّ الرياضي يضمّ كوكبة من النجوم إلّا انّه يتأثر كثيراً عندما يكون الفريق المنافس في يومه، وهذا ما حصل من قبل مع الشانفيل، ومع ذلك، يبقى الفريق الاصفر الاكثر إستعداداً لمعانقة اللقب للعام الثاني توالياً والتاسع في آخر 11 سنة، والـ 25 في تاريخه. وفي حال خسارة الرياضي، ستُقام المباراة السادسة غداً السبت التاسعة والنصف في جبيل. تجدر الإشارة الى أنّ نظام المباريات السبع في المواجهات النهائية انطلق الموسم المنصرم، حيث فاز الرياضي على الحكمة 4-2، ولم يُسجّل الى تاريخه وصول أيّ سلسلة الى مباراة سابعة وفاصلة. وتبقى مهمة يو بي أي لتحقيق "عودة كبيرة" صعبة جداً، لكنّه في حال فوزه بمباراة الليلة سيفرض حسابات جديدة. (دانيال عبود - الجمهورية)