تتّجه الأنظار اليوم الى السلسلتَين الأخريين من مرحلة "الفاينال 8" بعدما سبق أن تقدّم "الشانفيل" و"الرياضي"(1-0) على حساب "المتّحد" و"هوبس" توالياً، فيستضيف "الحكمة" نظيرَه "هومنتمن" في غزير، على أن يواجه "يو بي أي"، "التضامن"، في جبيل. يبدأ "الحكمة" وصيف البطل مشواره في الادوار النهائية بمواجهة "هومنتمن" في مواجهةٍ لم تخلُ من الجَدَل قبل إنطلاقتها، بعدما ضمّ "الحكمة"، لاعبَ "هومنتمن" السابق الاميركي تيرينس ليزر، فرفض النادي الأرمني منح منافسه الاستغناء الى ما بعد نهاية هذه السلسلة. ودفع الامر بـ"الحكمة" للعودة الى لاعبه الاميركي دزموند بينيغر الذي سيستمرّ مع الفريق بعكس كلّ التوقعات التي رشّحت سابقاً أن يُستبدل في القريب العاجل، وسيلعب دائماً الى جانب الهدّاف الرائع تيريل ستوغلين. ويعوّل المدرب فؤاد أبو شقرا على إنطلاقة قوية من فريقه للمرحلة الأهم من البطولة، ويعوّل خصوصاً على أن يكون إيلي إسطفان أحد أبرز مصوّبيه قد تخطّى مرحلة الهبوط التي مرّ بها، بعدما أنهى دور المجموعات بتسجيله 29 نقطة في سلّة "الشانفيل" منها 9 ثلاثيات وذلك للمؤازرة مع زملائه، ستوغلين هدّاف البطولة بـ 31.3 نقطة. ومن دون شك أنّ "الحكمة" مرشحٌ لتخطّي منافسه(3-0)، بعدما تمكن من الفوز عليه في المواجهتين اللتين جمعتهما هذا الموسم، (88-67) ذهاباً و(106-79) إياباً. إلّا أنّ "هومنتمن" سيحاول قدرَ الإمكان أن يسرق فوزاً خصوصاً أنّه يخوض هذه السلسلة من دون أيّ ضغوطات، كونه لا يملك أيّ طموحات أبعد من "الفاينال 8". لذلك قد تكون المباراة الاولى مهمة جداً في هذه السلسلة، ففوزُ "الحكمة" سيضعه على السكة الصحيحة، أمّا أيّ مفاجأة من جانب "هومنتمن" قد تفرض حسابات جديدة مع أنّ الأمر يبقى مستبعَداً نظراً الى فارق الإمكانات بين الفريقين. ويقود تشكيلة المدرّب جو مجاعص، الهدّاف الاميركي دايون ديكلسون الذي بلغ معدله 29.8 نقطة، إضافة الى تشكيلة ممزوجة بعناصر الخبرة مثل لاعبي الإرتكاز مايك فرايزر وجو فوغل، والعناصر الشابة مثل سيفاغ كتنجيان ومارك كورجيان وجيمي سالم الذي قدّم موسماً كبيراً. لكن تبقى محدودية تشكيلة الفريق الأرمني حجرَ عثرة أمام توسيع طموحاته الى حدّ السعي لإقصاء "الحكمة". "يو بي اي" - "التضامن" ومن جهة أخرى، يتّجه "يو بي أي" الى إنهاء السلسلة امام "التضامن زوق مكايل"(3-0)، نظراً الى الصعوبات المالية الكبيرة التي تقضّ مضاجع الفريق الكسرواني. إذ خلال مقابلةً صحفية مع رئيس النادي رزق الله خليل اعترف خلالها بوجود مأزق مالي، كاشفاً أنّه "يترك الحرية للاعبين من أجل خوض اللقاء من عدمه". هذه الاوضاع أنهت عَمَلياً آمال "التضامن" في المنافسة، خصوصاً أنّه سيواجه خصماً عنيداً هو "يو بي أي" الذي يدخل الى الأدوار الإقصائية عقب فوزٍ ملفت على "الرياضي"(104-99) بعد وقت إضافي. وعُلم أنّ "التضامن" لم يستعدّ لهذه السلسلة واكتفى بتمارين عشوائية قام خلالها اللاعبون بالتصويب ليس أكثر ولا يمكن تحديد نوع التشكيلة التي سيشارك بها الفريق الكسرواني في اللقاء. وبلغ لاعبو فريق المدرّب نيناد فوشينيتش افضل مستوياتهم على الصعيد الفردي، حيث يتألّق جاي يونغبلود وويليام فارس وعلي كنعان، من دون إغفال اللاعبين الآخرين مثل محمد إبراهيم وعمر ايوبي وعلي برادى. وسيعتمد فوشينيتش على لاعب إرتكازه البوسني راتكو فاردا، إلّا أنّه استقدم أيضاً الاميركي ليروي هيرد لاعب "أنيبال زحلة" السابق، بصورة إحترازية في حالِ تعرّض أيّ عنصر أجنبي في الفريق لأيّ إصابة. بدوره، خسر "التضامن" لاعبَ إرتكازه الصربي فلادان فوكوسافلفيتش والذي من المتوقع أن يحلّ مكانه من جديد الاميركي غارنيت طومسون الى جانب مواطنه كوري ويليامس. يتأهل الى "الفاينال 4"، الفائز بثلاث مباريات من أصل 5. ويلعب الفائز من سلسلة "الرياضي" و"هوبس" مع الفائز من سلسلة "الشانفيل" و"المتّحد"، فيما يتواجه الفائز من سلسلة "الحكمة" و"هومنتمن"، مع الفائز من سلسلة "يو بي أي" و"التضامن". وستُقام مرحلتا نصف النهائي والنهائي، على قاعدة الفائز بأربع مباريات من أصل 7. (الجمهورية)