تمكن منتخب أيرلندا من التأهل للملحق الأوروبي المؤهل لكأس العالم لكرة القدم 2018 في روسيا، بعد فوزه المفاجئ على ويلز 1-0، ضمن منافسات الجولة الأخيرة من التصفيات الأوروبية.
واحتاج الفريقان للفوز لضمان احتلال المركز الثاني في المجموعة الرابعة خلف صربيا، حيث بذل لاعبو ويلز مجهودا كبيرا خلال المباراة لم يسعفهم في ظل غياب النجم الأبرز في صفوفهم غاريث بيل بسبب الاصابة، قبل أن يمنح جيمس مكلاين منتخب أيرلندا هدف الفوز بتسديدة هائلة في الشوط الثاني لينهي آمال أصحاب الأرض في بلوغ كأس العالم لأول مرة منذ 1958.
وأنهت أيرلندا التصفيات برصيد 19 نقطة متأخرة بنقطتين عن صربيا التي تغلبت على جورجيا 1-0 لتتصدر المجموعة وتتأهل مباشرة إلى نهائيات العام المقبل.
وستنضم أيرلندا إلى 7 منتخبات أخرى احتلت المركز الثاني في قرعة ستجرى لتحديد 4 مواجهات ستقام على مباراتين.
وستتأهل المنتخبات الأربعة الفائزة لنهائيات روسيا العام المقبل.