قبل ساعات قليلة من انطلاق قرعة كأس العالم 2018 الجمعة في العاصمة الروسية موسكو، يجد منتخبا إسبانيا وإنكلترا نفسيهما في التصنيف الثاني، ما يعرضهم للوقوع مع منتخبين قويين من التصنيف الأول وذلك بعدما احتل "لاروخا" المركز الثامن عالميًا في تصنيف تشرين الأول، فيما جاء "الأسود الثلاثة" في المركز الـ12.
وبالنظر لمنتخبات التصنيف الأول تجد ألمانيا والبرازيل والأرجنتين وفرنسا والبرتغال وبلجيكا ما يقلق الإسبان، الذين تذوقوا مرارة الخروج من الدور الأول في النسخة الماضية للمونديال، عندما وقعوا في مجموعة قوية بجانب هولندا وتشيلي وأستراليا.
وحينها حدثت المفاجأة بالهزيمة المذلة لإسبانيا أمام هولندا بنتيجة 5-1 ثم خسارة جديدة أمام تشيلي 2-0، قبل الفوز الوحيد على أستراليا بثلاثية نظيفة.
وقد ينتج عن القرعة وقوع إسبانيا في مجموعة تضم ألمانيا حاملة اللقب والمرشحة بقوة للاحتفاط به، مع المنتخب السنغالي الذي يضم لاعبين على مستوى عالٍ، مثل ساديو ماني، وموسى سو، بالإضافة للساموراي الياباني الذي يمتلك السرعات والمهارات الكبيرة.
وربما تجد إسبانيا نفسها برفقة الأرجنتين، في مواجهة نارية بين لاعبي برشلونة وريال مدريد من ناحية، وليونيل ميسي من ناحية أخرى، بالإضافة للسويد التي تأهلت على حساب العملاق الإيطالي، ونيجيريا، المنتخب الشاب، الذي يحمل طموحات كبيرة.
وينطبق نفس الأمر على منتخب إنكلترا الذي يمتلك ذكريات مؤلمة للغاية من المونديال الماضي، عندما احتل المركز الأخير في "مجموعة الموت"، برفقة إيطاليا وأوروجواي وكوستاريكا بعدما حصد نقطة واحدة من الثلاث مباريات.
ومن الممكن أن يقع الإنكليز في مجموعة تضم البرازيل، بقيادة نجوم مثل نيمار وكوتينيو، بالإضافة لمنتخب السويد والمغرب صاحبة الأداء الرائع في التصفيات الإفريقية.
كما قد تقع إنكلترا بجانب الأرجنتين، كوستاريكا، صربيا، ما قد يجعلها أمام تحدٍ كبير للتأهل للدور التالي.
وتتواجد أيضًا منتخبات لها قدر كبير من الأهمية في التصنيف الثاني، مثل كولومبيا الذي خرج بركلات الترجيح أمام البرازيل من ربع نهائي النسخة الماضية، إلى جانب أوروغواي بقيادة الهدافين لويس سواريز وإدينسون كافاني المدعمة بعناصر شابة مثل بنتانكور لاعب اليوفي، وفالفيردي لاعب ريال مدريد المعار لديبورتيفو لاكورونيا.
هذا بالإضافة لمنتخب بيرو، مفاجأة تصفيات أمريكا الجنوبية، الذي تأهل على حساب تشيلي، علاوةً على منتخب كرواتيا المدجج بالنجوم مثل مودريتش، كوفاسيتش، راكيتيتش، وماندزوكيتش.