وقّع الإتحاد اللبناني أمس رسمياً عقد إنضمام لاعب الإرتكاز الاميركي المخضرم لورين وودز (218 سنتمتراً و37 عاماً) ليكون المجنّس الذي سيعتمد عليه المنتخب الوطني في بطولة آسيا للمنتخبات المقرَّرة بين 23 أيلول و3 تشرين الاول المقبلين والمؤهلة الى أولمبياد ريو دي جانيرو 2016. ويُفترض أن يصل وودز لاعب الرياضي بطل لبنان السابق الى صربيا حيث يجري منتخب الأرز معسكراً تدريبياً في أواخر الاسبوع الحالي، وينتظر الجهاز الفنّي مهمة شاقة واساسية لإعادة العملاق الاميركي الى جهوزيته البدنية والفنّية القصوى قبل البطولة القارية. وكان وودز انضمّ ايضاً الى صفوف المنتخب اللبناني عام 2013 للمشاركة معه في بطولة آسيا التي كانت مقرّرة في الفليبين آنذاك، قبل أن تتعرّض كرة السلّة اللبنانية للإيقاف الدولي. ويُعتبر وودز من افضل لاعبي الإرتكاز الذين مرّوا على منطقة الشرق الاوسط، وهو انضم للمرة الاولى الى صفوف مهرام الإيراني عام 2010، وساعده آنذاك على إحراز الثلاثية ومن بينها لقب بطولة أندية آسيا. وفي عام 2011، اقتنصه المدرب فؤاد أبو شقرا الذي يشرف على الرياضي آنذاك، وتمكن معه من الفوز ببطولة آسيا للمرة الاولى والوحيدة في تاريخ النادي الاصفر. وبعدما انتقل وودز لفترة قصيرة مجدّداً الى ذوب آهان الإيراني، عاد الى صفوف القلعة الصفراء تحت قيادة المدرب سلوبودان سوبوتيتش في موسم 2012-2013، وساعده على إحراز لقب البطولة المحلية على حساب الحكمة في الموسم التالي. كذلك، لعب وودز في دَوري الرابطة الاميركية للمحترفين لسبع سنوات بين 2001 و2008، بالإضافة الى عدد من الدوريات الاوروبية. وعلى رغم خبرته وطوله، فإنّ الامر السلبي في هذه الصفقة هو عمر اللاعب وإبتعاده من الملاعب منذ 7 اشهر بعدما استغنى عنه النادي الرياضي في كانون الاول المنصرم، لتراجع آدائه قياساً بطموحات الفريق البيروتي، لكن يُؤمَل أن يكون حافز العودة كبيراً لدى وودز من أجل أن يعيد الى الأذهان المستويات التي اشتهر بها طوال السنين الفائتة. يُذكر أنّ الإتحاد الآسيوي أعلن عن برنامج بطولة آسيا، حيث يواجه لبنان نظيره التايوان في الإفتتاح يوم 23 ايلول الساعة 4:30 بعد الظهر، قبل أن يواجه قطر وكازاخستان في اليومين التاليين بالتوقيت نفسه.