استطاعت أشلي بارتي أن تقلب تأخرها بمجموعة لتفوز على ماريا شارابوفا المصنفة الأولى عالميا سابقا 4-6 و6-1 و6-4 في ملبورن بارك، وتصبح أول أسترالية تبلغ دور الثمانية في بطولة بلادها في البطولات الأربع الكبرى في عقد من الزمن.
وحسمت اللاعبة البالغ عمرها 22 عاما، التي نالت دعم جماهير بلادها ومن بينهم سكوت موريسون رئيس الوزراء والأسطورة رود ليفر، المباراة من الفرصة الرابعة بضربة إرسال ساحق لتنتصر في ساعتين و22 دقيقة.
وبدت شارابوفا، الفائزة بخمسة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى، مسيطرة بعدما استفادت من الفرصة الثالثة لكسر الإرسال في الشوط التاسع للمجموعة الأولى ثم فازت بشوط نظيف لتتقدم 1-صفر في المجموعات.
لكن بارتي كسرت إرسال منافستها الروسية مرتين في المجموعة الثانية لتدرك التعادل بعد أخطاء سهلة من شارابوفا.
وكسرت بارتي إرسال شارابوفا مرتين لتتقدم 4-صفر في المجموعة الفاصلة قبل أن تنتفض بطلة 2008 لتفوز بثلاثة أشواط متتالية لكن ذلك لم يكن كافيا لمنع اللاعبة البالغ عمرها 22 عاما من أن تكون أول استرالية تبلغ دور الثمانية منذ إيلينا دوكيتش في 2009.
وقالت بارتي "الأمور كانت متقاربة أليس كذلك؟ منحت نفسي العديد من الفرص في المجموعة الثالثة لكن لم استغلها..شارابوفا بطلة حقيقية ولم تكن لتستسلم أبدا. استطيع مجاراة الأفضل وعندما أقدم أداء جيدا أعلم أنني استطيع فعل ذلك".
وأضافت "هذا لا يصدق ولا يوجد أفضل من اللعب أمام مدرجات ممتلئة في هذا الملعب الرائع".
وتلعب بارتي ضد بترا كفيتوفا بطلة ويمبلدون مرتين بعدما سحقت المصنفة الثامنة في البطولة منافستها الأميركية الشابة أماندا أنيسيموفا 6-2 و6-1.
وخسرت اللاعبة الاسترالية أمام كفيتوفا في سيدني قبل انطلاق أولى البطولات الأربع الكبرى لهذا العام.