أكد المدير الرياضي السابق لنادي هوفنهايم الألماني، إرنست تانر، إن نجم ليفربول الحالي روبرتو فيرمينو كان يتسم بلياقة بدينة متدينة جدا، وتهكم قائلاً إن جدته "كانت أفضل" من اللاعب البرازيلي.
وأوضح تانر، في تصريحات نشرتها شبكة "ليفربول إيكو": "ذهبت إلى البرازيل مرتين في عام 2010، لكن لم يكن من السهل الحصول على انطباع جديد بشأن فيرمينو لكونه لم يكن يلعب وقتها بشكل منتظم".
وانضم فيرمينو إلى هوفنهايم مقابل 3.35 مليون جنيه إسترليني (4.45 مليون دولار)، في ديسمبر 2010 بعد تسجيله 12 هدفًا في 56 مباراة لعبها مع نادي فيجورينس في الدوري البرازيلي.
ووقتها رفضت معظم الأندية الأوروبية الكبرى التعاقد مع اللاعب البالغ من العمر 19 عامًا آنذاك، لكن إرنست تانر كان مقتنعًا بموهبته، وعلى الرغم من التقارير السلبية، فقد حضر شخصيًا تدريبات لمشاهدة المهاجم وهو يلعب.
وأشار ارنست إلى أنه استطاع أن يعقد جلسة واحدة مع فيرمنيو، مضيفا: " قلت حسنًا هذا هو اللاعب المناسب لنا، إنه يمتلك عقلية صحيحة وحريص على التعلم ويعمل بجد"، لافتاً إلى أن "ما رأيناه خلال التدريبات كان أفضل بكثير مما كان عليه الحال في المباريات، ولكن نتائج الاختبارات البدنية بشأنه جاءت سلبية".
وأوضح: "كان عليكم أن تروا نتائج الاختبارات التي خضع لها فيرمينو قبل مجيئه إلى هوفنهايم، عادة ما نجرى تلك الاختبارات وهي دقيقة للغاية مختصة بالدم ودرجة التحمل واللياقة وهكذا، كان لفيرمينو أسوأ نتائج رأيتها في كرة القدم الاحترافية".
وأردف: "أود أن أؤكد أنها كانت أسوأ من نتائج فحوص جدتي، لقد كانت المؤشرات منخفضة لدرجة أنك لم تستطع أن تصدق أن فيرمينو كان قادرًا على لعب كرة قدم بشكل محترف".