وافقت مدينة "ريفيرا بيتش" في ولاية فلوريدا الأميركية على دفع مبلغ 600 ألف دولار كفدية للمتسللين الذين استولوا على أنظمة الحاسب في المدينة، في هجوم هو الأحدث من بين آلاف الهجمات في جميع أنحاء العالم، والتي تهدف إلى ابتزاز الأموال من الحكومات والشركات.
وعقد مجلس مدينة ريفيرا بيتش تصويتًا استثنائيًا هذا الأسبوع، ووافق أعضاء المجلس بالإجماع على دفع المبلغ للمتسللين، الذين شلوا أنظمة الحاسب في المدينة، وذلك في سبيل استرداد السجلات، التي شفرها المتسللون.
وأصبحت ريفيرا بيتش، وهي مدينة صغيرة يبلغ عدد سكانها زهاء 35 ألف شخص، أحدث حكومة تتعرض للشلل بسبب هجمات الفدية التي نجحت في ابتزاز البلديات وأجبرتها على الدفع لاستعادة شبكاتها.
وسمحت مدينة ريفيرا بيتش بإنفاق ما يقرب من مليون دولار لشراء أجهزة حاسب جديدة بعد أن استولى المتسللون على نظام المدينة قبل ثلاثة أسابيع، وبالرغم من أن عمليات الشراء كانت مقررة للعام المقبل، إلا أنه جرى تقديمها كنتيجةً للهجوم.
ووافق مجلس المدينة بالإجماع على الدفع للمتسللين 65 بيتكوين، وهي عملة رقمية يصعب تتبعها، بحيث تصل قيمة المبلغ إلى زهاء 592 ألف دولار.
ويأمل مجلس مدينة ريفييرا بيتش في استعادة الوصول إلى البيانات المشفرة بعد إجراء عملية الدفع، وذلك بالرغم من عدم وجود ضمان بأن المتسللين سيعيدون البيانات بمجرد استلام المبلغ.
ويبدو أن المتسللين قد دخلوا إلى نظام المدينة بعدما فتح موظف في قسم الشرطة مرفقاً مصاباً واردًا عبر البريد الإلكتروني، مما سمح للمتسللين بتحميل البرامج الضارة عبر جميع أنظمة الإنترنت في المدينة، بما في ذلك البريد الإلكتروني وبعض الهواتف، فضلاً عن محطات ضخ المياه.