في الأسابيع التي سبقت غزو روسيا لأوكرانيا، سعى الرئيس الأميركي جو بايدن إلى تفادي هذا الأمر من خلال تحذير الرئيس الروسي فلاديمير بوتين من "عواقب اقتصادية لم يسبق لها مثيل".

وبحسب صحيفة "واشنطن بوست" الأميركية، "مع بدء هجوم الكرملين في 24 شباط، كانت الولايات المتحدة وعشرات من الحلفاء على استعداد لإطلاق مجموعة من العقوبات والقيود التجارية التي تهدف إلى شل الشؤون المالية لروسيا وعزل اقتصادها. بدا التأثير الأولي للعقوبات قاتلاً، مما تسبب في انهيار الروبل، وارتعاش النظام المصرفي، ووقف الشركات في كل أنحاء العالم عن تصدير السلع الحيوية إلى روسيا. لكن بعد عام واحد، ظلت روسيا أكثر مرونة مما توقعه الكثيرون، وذلك بفضل صادراتها من النفط والغاز، والمناورة الذكية من قبل مصرفها المركزي، والانتعاش الأخير في التجارة مع الصين بالإضافة إلى أمور أخرى مما سمح لبعض التكنولوجيا المحظورة بالتسلل عبرها. لقد أصابت العقوبات الغربية اقتصاد روسيا وجيشها بجروح عميقة وتسببت في حدوث احتكاك بين النخب، لكنها لم تكن كافية لتغيير حسابات بوتين وإنهاء الحرب".

وتابعت الصحيفة، "هناك علامات على أن حظ بوتين قد بدأ يتضاءل ، حيث تفرض الدول الغربية قيودًا صارمة على صادرات الطاقة الروسية، والتي كانت قد تجنبتها في البداية خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى شل أوروبا وتفاقم التضخم العالمي. قال جيمس أوبراين، رئيس مكتب تنسيق العقوبات في وزارة الخارجية الأميركية، إن العقوبات تلبي هدفها المتمثل في إضعاف روسيا من الموارد المالية والتكنولوجيا التي تحتاجها لدعم جيشها. لكنه أضاف أن الإجراءات ليست سوى "أداة واحدة لوقف الحرب". بدا موقف روسيا سيئًا في الأيام الأولى للغزو، حيث جمدت الحكومات الغربية جزءًا كبيرًا من احتياطات البلاد من العملات الصعبة، وفرضت عقوبات على المؤسسات المالية وطردت البنوك الكبرى من نظام "سويفت"."

وأضافت الصحيفة، "أثارت هذه الإجراءات ذعرًا ماليًا، مما أدى إلى اصطفاف طوابير طويلة خارج ماكينات الصرف الآلي، حيث كان الروس يخشون انهيار الروبل ونقص السيولة. وقالت ألكسندرا بروكوبينكو، مستشارة النائب الأول لرئيس البنك المركزي، التي تعيش الآن في المنفى في الغرب، "كان هناك خطر حقيقي من اندفاع البنوك في بداية الحرب وبعد فترة وجيزة من فرض العقوبات". وأعلن رئيس الوزراء السابق ميخائيل كاسيانوف على تويتر أن تجميد احتياطات البنك المركزي سيترك الحكومة بدون وسائل لدعم الروبل. لكن الإجراءات المضادة السريعة التي اتخذها البنك المركزي الروسي سرعان ما أعادت قدراً من الاستقرار".

وبحسب الصحيفة، "أدت العقوبات الغربية والقيود المفروضة على الصادرات في البداية أيضًا إلى تجميد الكثير من التجارة العالمية مع روسيا، مما تسبب في انهيار واردات البلاد. فقد منعت الإجراءات الشركات على مستوى العالم من بيع رقائق الكمبيوتر الروسية وغيرها من السلع العالية التقنية التي تحتاجها لصنع أسلحة ومركبات عسكرية. كما قاموا بقطع الكثير من الروابط المصرفية لدرجة أن المستوردين الروس واجهوا مشكلة في الدفع لنظرائهم في الخارج. ووفقًا لمسؤولين أميركيين، فقد أثرت القيود على القاعدة الصناعية العسكرية الروسية. ويقول المسؤولون إن اعتماد روسيا مؤخرًا على الأسلحة القديمة يدل على عدم قدرتها على تجديد ذخائرها. وقال آلان إستيفيز، المسؤول السابق في البنتاغون، الذي يشرف الآن على ضوابط التصدير بصفته وكيل وزارة التجارة للصناعة والأمن، إنه بينما يواصل الجيش الروسي إلحاق الدمار بأوكرانيا، إلا أن الافتقار إلى الأسلحة الحديثة يعيق تقدمه".

وتابعت الصحيفة، "لكن بفضل إحياء التجارة الروسية مع الصين جزئيًا، ثبت أن ضوابط التصدير غير مستقرة. ويتفق الخبراء على أن أكبر إخفاق في محاولة إعاقة روسيا هو إحجام الغرب عن ملاحقة أكبر مصدر للأرباح في البلاد - صادرات النفط والغاز. سرعان ما حظرت الولايات المتحدة واردات الطاقة الروسية، لكن كان من الصعب للغاية كسر اعتماد أوروبا على خطوط الأنابيب من سيبيريا. بعد وقت قصير من الغزو الروسي، اقترحت المفوضية الأوروبية خفض واردات الغاز الروسي بمقدار الثلثين بحلول نهاية عام 2022. لكن المستشار الألماني أولاف شولز وآخرين رفضوا فكرة المقاطعة الفورية للنفط والغاز، خوفًا من أن تترك أوروبا في الظلام مما يؤدي إلى تفاقم التضخم العالمي المتصاعد بالفعل".

وأضافت الصحيفة، "ساعدت عمليات الشراء المستمرة في أوروبا على خلق ثروة نقدية لروسيا وسط الارتفاع الحاد في أسعار النفط العالمية الربيع الماضي. بعيدًا عن استنزاف صندوق حرب الكرملين، كانت أوروبا تساعد في ملئه من جديد. بحلول حزيران، تبنى الاتحاد الأوروبي إجراءً لحظر معظم واردات النفط الروسية بدءًا من 5 كانون الأول، ولمنع شركات الاتحاد الأوروبي من تأمين أو تمويل شحنات النفط الروسية لأي مشترٍ في كل أنحاء العالم. وقال بوب مكنالي، مستشار الطاقة والمستشار السابق للرئيس جورج دبليو بوش، الذي كان يتابع المناقشات عن كثب في واشنطن، إن القرار "أرعب إدارة بايدن" لأنه جاء مع ارتفاع أسعار الغاز في الولايات المتحدة إلى 5 دولارات للغالون. وقال إن المسؤولين الأميركيين قلقون من أن أوروبا ستمنع دخول كميات كبيرة من النفط الروسي في السوق العالمية وتضخم الأسعار بشكل أكبر".

وبحسب الصحيفة، "تتوقع جانيس كلوج، الخبيرة الاقتصادية في المعهد الألماني للشؤون الدولية والأمنية، أن يصل عجز الميزانية الروسية إلى خمسة بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي هذا العام بسبب انخفاض صادرات الطاقة والانخفاض السريع في جباية الضرائب من الاقتصاد المتدهور. ويقول الاقتصاديون إن هذا سيضع ضغوطًا أكبر على الروبل، الذي انخفض بالفعل منذ الحظر النفطي. وقالت كلوج إنه على الرغم من ارتفاع عجز الميزانية، فإن الكرملين سيكون قادرًا على الاستمرار في تمويل آلته الحربية لعدة سنوات أخرى قادمة. ويرى بعض الروس أن مشاكل أكبر تتصاعد. لطالما روج بوتين لانخفاض الناتج المحلي الإجمالي الروسي العام الماضي على أنه دليل على أن العقوبات لا تجدي نفعا. ويقدر الاقتصاديون الغربيون أن الاقتصاد انكمش بين 2.2 في المائة و3.5 في المائة، مقابل التوقعات الأولية البالغة عشرة في المائة أو أكثر. ومع ذلك، فإن هذه الأرقام الرئيسية يمكن أن تخفي ركودًا أعمق، بسبب علامات الضعف في إنفاق الأسر والشركات، فضلاً عن قطاعي التصنيع والغاز في روسيا، كما يقول رجال الأعمال والمسؤولون والاقتصاديون الروس".

وتابعت الصحيفة، "يعد الانهيار في إنتاج السيارات الروسية العام الماضي، حيث كافحت المصانع لاستيراد قطع الغيار، علامة أخرى تنذر بالسوء على الاقتصاد. في غضون ذلك، ساعدت زيادة الإنفاق على إنتاج الأسلحة في تعويض الانخفاض الكبير في الإنتاج الصناعي. قال المسؤول المالي الكبير إن الأرقام الحكومية تظهر معدل بطالة يبلغ 3.9 في المائة فقط، لكن هذا يعكس ممارسات الشركات الروسية المتمثلة في إبقاء الموظفين في إجازة غير مدفوعة الأجر بدلاً من فصلهم من العمل. وسط كل الخلافات، قال مسؤولون غربيون وبعض الاقتصاديين إنهم يعتقدون أن العقوبات كانت مجدية - حتى لو لم يمنع التأثير الصافي بوتين من تمويل حربه".