شدد
وزير الدفاع الأميركي
لويد أوستن على أن هدفه تعزيز الشراكة الاستراتيجية بين
الولايات المتحدة والعراق، وذلك بعد ما وصل صباح الثلاثاء إلى
بغداد بزيارة غير معلنة.
وأشار إلى أن البلدين يتحركان نحو عراق أكثر أمنا واستقرارا وسيادة.
أتى ذلك بينما شدد مسؤول من
البنتاغون بأن الولايات المتحدة مهتمة بقدر كبير بشراكة استراتيجية مع حكومة بغداد.
كما أوضح المسؤول الرفيع للصحافيين مشترطا عدم
الكشف عن اسمه، أن زيارة
أوستن تهدف إلى إظهار
التزام واشنطن بالحفاظ على وجودها العسكري هناك بعد نحو 20 عاما من
الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003، بحسب ما نقلت
رويترز.
وأضاف أن ما سيسمعه العراقيون من الوزير الأميركي هو تعهد بالحفاظ على وجود قوات أميركية على أراضيهم.
إلى ذلك، لفت إلى أن أمر الزيارة لا يتعلق فقط بالأداة العسكرية، بل بأن الولايات المتحدة مهتمة إلى حد كبير بتطوير التعاون مع حكومة
العراق، وفق تعبيره.
يشار إلى أن أوستن كان آخر قائد عام للقوات الأميركية في العراق بعد غزو عام 2003.