شكلت الأخبار التي مفادها أن الصين توسطت في تقارب بين الخصمين اللدودين السعودية وإيران صدمة للكثيرين في واشنطن، الأمر الذي أثار مخاوف من أن الرياض بدأت تقترب أكثر فأكثر من معسكر بكين بعد أن كانت شريكًا رئيسيًا للولايات المتحدة منذ الأربعينيات.
وبحسب صحيفة "واشنطن بوست" الأميركية، "تسيء مثل هذه المخاوف فهم كيفية استجابة شركاء الولايات المتحدة للمنافسة المتزايدة بين الولايات المتحدة والصين. مدفوعين للاختيار بين النظام القائم بقيادة واشنطن والنظام البديل الذي قدمته بكين، يختار شركاء الولايات المتحدة بدلاً من ذلك "كل ما سبق". على العموم، ليست الولايات المتحدة أو الصين هي الأكثر تهديدًا، ولكن المنافسة بينهما. هذا هو الواقع العالمي الجديد الذي يحتاج صانعو السياسة في الولايات المتحدة إلى قبوله - والتكيف معه - للمضي قدمًا".
وتابعت الصحيفة، "الرياض ليست الشريك الوحيد للولايات المتحدة الذي يستجيب بهذه الطريقة لمنافسة القوى العظمى. فقد رفضت الهند إدانة الغزو الروسي لأوكرانيا في الأمم المتحدة. وبالمثل، عززت تركيا، على الرغم من دعمها لأوكرانيا عسكريًا، علاقاتها الاقتصادية مع روسيا خلال العام الماضي من خلال زيادة التجارة والسياحة. بقدر ما قد يكون محبطًا، هناك أسلوب لجنون شركاء الولايات المتحدة. إنهم يواجهون عالما هائلا من عدم اليقين. كما وإنهم قلقون ليس فقط بشأن نطاق طموحات روسيا والصين، ولكن أيضًا بشأن استراتيجية الولايات المتحدة الخاصة للاستجابة والالتزام بشركائها التقليديين".
وأضافت الصحيفة، "يحذر المسؤولون الأميركيون شركاءهم من أن العلاقات مع بكين هي لتسيير الأعمال، وبالتالي لا يمكن الوثوق ببكين. ويتفهم العديد من شركاء الولايات المتحدة هذا ولكنهم يخشون أن الأمر نفسه قد يكون صحيحًا في حالة تصارع الولايات المتحدة لاستعادة دورها في العالم. أثار تناقض واشنطن وطموحات الصين اندفاعًا للتحوط بين شركاء أميركا حول العالم. يُعتبر المسؤولون الكوريون الجنوبيون الذين يفكرون صراحة في امتلاك أسلحة نووية والدول العربية التي تحتضن إسرائيل من أكثر الأمثلة المدهشة في هذا الاتجاه".
ورأت الصحيفة أن "قرار الرياض بالنظر إلى بكين كوسيط هو ببساطة أحدث مثال. غالبًا ما يتحدث المسؤولون العرب عن بكين باعتبارها الشريك الاقتصادي الأساسي وأن واشنطن هي الشريك الأمني المفضل لهم. ومع ذلك، في الواقع، فإن الاقتصاد والسياسة والأمن هي أمور متشابكة بشكل لا مفر منه، ولا غرابة في أن تطلعات الصين لا تقتصر على التجارة. ومع تنامي حصة بكين الاقتصادية في المنطقة، تطور أيضًا إيقاعها الدبلوماسي: فقد أطلقت مجموعة من مقترحات السلام والمؤتمرات والمبعوثين في المنطقة حتى في الوقت الذي قلصت فيه واشنطن مثل هذه الأنشطة. ولجأت الرياض إلى الصين ليس فقط لأن لها نفوذًا مع إيران، ولكن لأن بكين هيأت نفسها لاغتنام هذا النوع من الفرص فقط".
وبحسب الصحيفة، "لكن هذا لا يعني أن المملكة العربية السعودية تتجه نحو الصين أو تبتعد عن الولايات المتحدة. في الواقع، حتى عندما تتطلع الرياض إلى الصين للوساطة مع إيران، يبدو أنها تسعى إلى اتفاق دفاعي مع الولايات المتحدة وتفكر في صفقة تطبيع مع إسرائيل. إن الدول التي ربما اختارت عدم الانحياز خلال الحرب الباردة تختار بدلاً من ذلك أن تكون "متحالفة مع كافة الأطراف"، أي أنها تختار المشاركة في الأوامر المتعددة الأطراف التي تقودها كل من واشنطن وبكين بدلاً من الاختيار بينهما. إنها استراتيجية تحوط واضحة، تجعلهم موضع تنافس بين القوى العظمى، مع حماية مصالحهم في حالة تراجع أحدهم أو الآخر".
وتابعت الصحيفة، "يجب على واشنطن أن تتكيف مع عالم متشكك ومتردد في الوقوع في مرمى نيران الولايات المتحدة والصين. ولتحقيق هذه الغاية، يجب على واشنطن أولاً أن تتجنب المبالغة في رد فعلها تجاه تعاملات شركائها مع الصين. يجب الحكم على شيء مثل التطبيع السعودي الإيراني بناءً على محتوى الصفقة وتأثيرها، في كل من الشرق الأوسط وآسيا. قد يكون الدور الصيني مزعجًا، لكنه في حد ذاته ليس محوريًا لمصالح الولايات المتحدة".
وأضافت الصحيفة، "ثانيًا، عوضاً عن الاستمرار في إثارة الانقسامات الكونية حول العالم، يجب على واشنطن بناء وتعزيز مجموعات أصغر تتمحور حول المصالح المشتركة، مثل اتفاقيات أبراهام في الشرق الأوسط والرباعية في المحيط الهادئ. وبدلاً من إخبار الشركاء فقط بالأمور التجارية التي لا ينبغي عليهم القيام بها مع بكين، يجب أن تكون واشنطن مستعدة لاقتراح الأعمال التي ينبغي عليهم مراعاتها مع الولايات المتحدة. قد تساعد الولايات المتحدة المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، على سبيل المثال، في تطوير صناعة المعادن الحيوية في المنطقة، والتي من شأنها أن تساعد الدولتين على تحقيق أهدافهما المتمثلة في تنويع اقتصاداتهما. إن قيمة مثل هذه الإجراءات لمواجهة الصين واضحة حتى لو لم يتم الإعلان عنها".
وختمت الصحيفة، "أخيرًا، يجب أن تكون الولايات المتحدة صادقة ولكن حازمة بشأن التزاماتها. تتلخص صدقية الولايات المتحدة مع الشركاء في أمرين - الصراحة مع الشركاء بشأن استراتيجيتها، وكيف يتغير الوضع، خاصة في الشرق الأوسط، بسبب تركيزها المتزايد على المنافسة مع الصين والحرب في أوروبا. وربما الأهم من ذلك كله، أنها بحاجة إلى حشد الإرادة لدعم أقوالها بالأفعال".