بعث القرار البراغماتي البارد الذي اتخذته المملكة العربية السعودية في نهاية الأسبوع الماضي بخفض إنتاج النفط ورفع الأسعار برسالة بسيطة: لم تعد الولايات المتحدة صاحبة الكلمة الأخيرة في الخليج الفارسي أو سوق النفط بعد الآن. لقد انتهى عصر الهيمنة الأميركية في الشرق الأوسط.
وبحسب صحيفة "
واشنطن بوست" الأميركية، "ضغط ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان على منتجي أوبك يوم الأحد لخفض الإنتاج بنحو مليون برميل يوميا، ما رفع سعر النفط الخام بأكثر من ستة بالمئة حيث لامس 85 دولارا للبرميل. بالنسبة لإدارة الرئيس الأميركي جو بايدن التي تكافح لاحتواء التضخم وتجنب الركود، لم تتلق زيادة الأسعار التي تقودها
السعودية برحابة صدر.
المملكة العربية السعودية تتحوط في رهاناتها، وكذلك الولايات المتحدة. لا يريد أي من البلدين قطع العلاقات، لكن القادة في كلتا العاصمتين يشعرون بعدم الاحترام. إنه ليس توازنًا سهلاً أو مستقرًا - خاصة بالنسبة لإسرائيل، التي تريد علاقات أفضل مع الرياض ولكنها تعتمد بشكل مطلق على موثوقية القوة الأميركية في المنطقة".
وتابعت الصحيفة: "لكن الحياة تستمر، حتى بالنسبة لقوة عظمى مهجورة. زار مدير وكالة المخابرات المركزية وليام ج. بيرنز المملكة هذا الأسبوع. قال مسؤول أميركي لكاتب المقال إنه "ناقش المصالح المشتركة" مع كبار المسؤولين السعوديين و"عزز التزامنا بالتعاون الاستخباراتي، لا سيما في مجالات مثل مكافحة الإرهاب". من المغري رؤية خطوة إنتاج النفط من قبل بن سلمان كتأييد مسبق للرئيس السابق
دونالد ترامب. من المؤكد أنه يفضل الجمهوريين، لكنه كان يحوط رهاناته في الحزب
الجمهوري أيضًا. ففي شباط، استضاف بن سلمان زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل ومجموعة من كبار أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين من بينهم جيمس إي. ريش من ولاية أيداهو وتوم كوتون من أركنساس. هذا الأسبوع، نظم السعوديون حدثًا فخمًا في ميامي استضافه العمدة الجمهوري فرانسيس سواريز، حليف الحاكم رون ديانتيس، منافس
ترامب".
وأضافت الصحيفة: "لا يزال محمد بن سلمان مخلصًا، على طريقته، للرئيس السابق الذي تفاخر لبوب وودوارد، "لقد أنقذته" بعد مقتل الكاتب الصحفي جمال خاشقجي عام 2018. وموّل صندوق الثروة السيادية التابع لمحمد بن سلمان جولة LIV Golf التي عرضت منتجعات ترامب واستثمرت أكثر من ملياري دولار في شركة استثمارية يديرها جاريد كوشنر، صهر ترامب والمستشار الأقدم السابق. لكن من المحتمل أنه بالنسبة لمحمد بن سلمان، فإن الرئيس الصيني شي جين بينغ هو ترامب الجديد - الرجل الكبير الذي ينغمس في طموحات الزعيم السعودي كقوة إقليمية. عندما زار شي المملكة العربية السعودية في كانون الأول، نظم بن سلمان قمة خليجية شاركت فيها دول أخرى في التعهد بالتعاون في
القضايا الاقتصادية والطاقة والأمن".
ليست الشريك الوحيد
وبحسب الصحيفة، "أخبر محمد بن سلمان المقربين السعوديين أن الولايات المتحدة لا تزال شريك المملكة، لكنها ليست الشريك الوحيد لها. وقيل لكاتب المقال إن ولي العهد أوضح لهؤلاء المطلعين أنه في حين أن أسلافه سوف يوافقون على الطلبات الأميركية على الفور، "لقد كسرت ذلك لأنني أريد أشياء في المقابل". لا يزال محمد بن سلمان يشتري طائرات بوينغ، على سبيل المثال، لكنه تلقى للتو تأكيدًا جديدًا على حماية الولايات المتحدة في زيارة بيرنز وتدريبات عسكرية مشتركة. تعاملت إدارة بايدن بهدوء مع الرفض السعودي الأخير، على عكس غضبها بعد أن خفضت المملكة الإنتاج بحدة في تشرين الاول. لاحظ المسؤولون أن أسعار النفط الخام كانت عند أدنى مستوياتها في 15 شهرًا، دون 80 دولارًا للبرميل في معظم شهر اذار، وأن المحللين يتوقعون مزيدًا من الانخفاض إلى ما دون 70 دولارًا. في مواجهة هذا النوع من انخفاض الأسعار، غالبًا ما يخفض السعوديون الإنتاج".
وتابعت الصحيفة: "يراهن مسؤولو إدارة بايدن على أن الأسعار ستستقر في منتصف الثمانينيات، وأن التأثير الاقتصادي العام سيكون محدودًا. ولكن إذا شددت السوق وارتفعت الأسعار فوق 100 دولار للبرميل، فليس من الواضح ما يمكن أن تفعله الإدارة حيال ذلك. بايدن ليس الرئيس الذي من المرجح أن يقدم له هذا الزعيم السعودي أي معروف. يجادل محللو النفط بأن هناك اتجاه صعودي. وانخفضت الأسعار إلى مستويات لم تشجع على الإنفاق على طاقة إنتاجية جديدة. ويقول أندرو غولد، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Schlumberger وعضو مجلس إدارة سابق في شركة أرامكو السعودية، إن الأسعار المرتفعة المتواضعة قد تشجع الاستثمار "الذي سيكون ضروريًا للغاية عند انطلاق الطلب" مع انتعاش الاقتصاد العالمي".
وأضافت الصحيفة: "في الوقت الذي يستكشف فيه محمد بن سلمان الشراكة مع صديقه الجديد، شي، يصبح أكثر حزما مع جيرانه مثل الإمارات العربية المتحدة ومصر. وأخبر ولي العهد مقربين سعوديين العام الماضي أنه طالب بتنازلات من كلا البلدين بحلول نهاية عام 2023. وقال متحدث باسم الرئيس المصري إن عبد الفتاح السيسي توجه هذا الأسبوع إلى الرياض، في زيارة "أكدت الاهتمام المشترك بتعزيز التعاون المشترك". ويقال إن التوترات لا تزال قائمة مع الإمارات، لكن الإماراتيين اتبعوا خطى محمد بن سلمان في خفض إنتاج النفط".
وختمت الصحيفة، "بالنسبة لإسرائيل، يحمل محمد بن سلمان القوي مخاطر خاصة. وتسعى إسرائيل إلى تطبيع العلاقات مع السعوديين. لكن محمد بن سلمان أبرم للتو صفقة مع إيران، العدو اللدود لإسرائيل، في صفقة دبلوماسية بوساطة الصين، المنافس الأقوى للولايات المتحدة. يسعى ولي العهد للحفاظ على الحماية الأميركية (والإسرائيلية السرية) وفي الوقت عينه يريد تجاهل مصالحهم. هذا الأمر لن ينجح".