أعلن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، أنه من المرجح أن تحشد روسيا 300 ألف جندي إضافي في وقت لاحق من هذا العام، في محاولتها استكمال السيطرة على منطقة شرق أوكرانيا التي طال انتظارها.
وقال إنه يتوقع أن ينهي الروس العام باحتلال نفس المساحة من الأراضي الأوكرانية التي كانوا يحتلونها في بداية العام، على الرغم من الخسائر الفادحة في القوى البشرية.
وأضاف: "خسرت روسيا 267 ألف جندي منذ بداية العام، من بينهم حوالي 155 ألف قتيل حتى الآن".
وتُجرى الانتخابات البرلمانية الروسية الشهر المقبل، وسط تكهنات حول تعبئة جديدة، على الرغم من أن التجنيد الإجباري لعام 2022 أثار احتجاجات ونزوحًا جماعيًا للشباب.
وقال زيلينسكي: "نحن على ثقة من أنهم سيقومون بالتعبئة بعد الانتخابات. ونعتقد أن هذه التعبئة لن تتم في المدن الكبرى".
وأضاف زيلينسكي أنه يعتقد أن بوتين "سينشر 300 ألف جندي تم تجنيدهم حديثًا، وذلك بحسب الوضع في شرق البلاد"، وأنه أمر جنرالاته بإتمام احتلال دونيتسك بحلول نهاية العام.
وقال زيلينسكي إنه من المستحيل على الروس استكمال السيطرة على منطقة دونيتسك. وألمح إلى أن الروس قد يحاولون أيضًا التوغل في منطقتي خاركيف وسومي شمال أوكرانيا.
ويواجه المبعوثان الأميركيان ستيف ويتكوف وجاريد كوشنر صعوبة بالغة في التوصل إلى صيغة يوافق بموجبها الروس على إنهاء هذه الحرب دون أن تضطر أوكرانيا إلى الانسحاب من دونباس أو قبول حلول أخرى غير مقبولة.
وقال زيلينسكي: "اتفقنا أنا وجاريد وستيف على تلخيص كل هذه المناقشات في صفحة واحدة - مع تحديد الخيارات الواقعية لإنهاء الحرب. هذا ما يريد الأمريكيون مناقشته معنا ومع الروس".