أشار الدكتور زاهر سهلول، وهو زميل سابق للرئيس السوري بشار الأسد في كليّة الطب، إلى أنّ الأسد كان زميله في الكلية، "والتقينا مرات عديدة، كنا نتبادل التحية أحياناً أو نتحدث بشكل عرضي، وبعد أن أصبح رئيساً، التقينا ثلاث مرات كجزء من اتفاقات الجمعية الطبية السورية في سوريا، حيث اعتدنا القيام ببعثات طبية في سوريا. في إحدى المرّات أشار إلى أنه يفضل أن يكون طبيباً مثلنا بدلاً من أن يكون رئيساً، لذلك كان تصوري عنه عندما كنا في المدرسة الطبية، أنه شخص متواضع وليس لديه مشاكل".
وأضاف سهلول في حديث لشبكة "CNN": "لم يكن يُنظر إليه على أنه وحشي أو متغطرس، ولكن معظمنا لم يتوقع أن يكون بالطريقة التي هو عليها الآن، حيث ينظر إليه على أنّه أشرف على تدمير نصف بلاده، وقتل نصف مليون شخص وتسبب في نزوح اثني عشر مليون شخص، وكذلك تدمير العديد من المدن والمعالم التاريخية في سوريا... لم يتوقع أحد منه أن يكون بتلك الوحشية".
وتابع: "رأوا أنه كان يشعر أنه تحت الحصار، وأن هناك مؤامرة كبيرة تحاك من قبل الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية وتركيا والعديد من البلدان الأخرى، كان يدرك جيّداً ما يجري في سوريا وكذلك المظاهرات في كلّ مدينة، ولكن في الوقت نفسه، هناك قصة، تكشف ما قد يفكر به بشكل كبير... أحد أصدقائي سأله عن حمزة الخطيب، الطفل الذي تعرض للتعذيب حتى الموت في درعا، فجاوبه الأسد: هل تعرف عدد أشقاء حمزة الخطيب؟ لديه 13 أخاً، وبدأ بعدها بالضحك، حينها أدرك صديقي أنه أمر غير طبيعي، وأنا أعتقد أنّ هذه هي الطريقة التي كان يفكر بها، فبالنسبة له خسارة الأطفال ليست مهمة إذا ما أخذت الأمر من المنظور الأكبر".
(CNN)