نشرت وسائل إعلام إيرانية وناشطون، اليوم الأربعاء، صوراً لقائد فيلق القدس الإيراني اللواء قاسم سليماني أثناء تواجده في الأراضي العراقية برفقة عدد من عناصر قوات الحشد الشعبي. وقال موقع "شهداء إيران" إن "اللواء سليماني يتواجد على الحدود العراقية السورية بعد تقدم الحشد الشعبي وسيطرته على القرى القريبة من حدود سوريا". وظهر سليماني واقفاً مع عدد من مقاتلي قوات الحشد الشعبي، فيما علقت حسابات إيرانية على "تويتر" على الصورة بالقول إن "الأرض التي تربط سوريا بإيران تقترب كل يوم". وكان أمين عام قوات بدر العراقية، هادي العامري، أعلن وصول قوات الحشد الشعبي إلى الحدود العراقية السورية، مشيراً إلى أنَّ "الحشد الشعبي ستشارك في "عملية عسكرية لتطهير الحدود". وقال: "نحن واقفون الآن في هذه المنطقة، التي تعدّ المنفذ الحدودي باتجاه سوريا". وأضاف أن "العملية العسكرية سيكون هدفها التقدم نحو القائم غربي الأنبار". وفي مطلع الشهر الجاري، ظهر سليماني، في العراق مجدداً بين عدد من قادة قوات الحشد الشعبي، وذلك بعد نحو شهر من زيارته الأخيرة إلى إقليم كردستان العراق. وبحسب صورة تداولتها صفحات تواصل اجتماعي إيرانية وعراقية قريبة من قوات الحشد الشعبي، فإن سليماني يظهر جالساً مع عدد من قادة الحشد الشعبي يناقش معهم الخطط العسكرية لاقتحام قضاء تلعفر غربي الموصل. وأعلنت قوات عراقية تابعة للحشد الشعبي، يوم الجمعة الماضي، أن الضربة الجوية الأميركية قرب الحدود العراقية السورية، استهدفتها وأوقعت عدداً من القتلى والجرحى في صفوفها، متوعدة في الوقت ذاته بالرد. وقالت "كتائب سيد الشهداء" إن "خسائرها كانت قتيل وستة جرحى ومجموعة آليات ثقيلة، لكن الخسارة الأكبر، أن يعود الاحتلال من النافذة بعد أن طردناه من الباب، وسط ترحيب وحفاوة لا تعير جراحنا احتراماً، ولدماء شهدائنا تقديراً". وكان وزير الدفاع الأميركي جيم ماتيس، قد كشف في وقت سابق، طبيعة الهدف الذي قصفه "التحالف" جنوب سوريا هذا الأسبوع. وقال ماتيس في مؤتمر صحفي بواشنطن، إن قافلة المسلحين الموالين للنظام السوري التي استهدفتها طائرات التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة داخل سوريا "تقودها إيران" على الأرجح. وأشار إلى أن "الضربة الجوية التي استهدفت القافلة التي كانت متجهة إلى موقع عسكري قرب الحدود الأردنية، يوم الخميس الماضي، "كانت ضرورية بسبب تحرك طابعه هجومي بقدرات هجومية، لما نعتقد أنه قوات تقودها إيران".