بعد ساعات على انتشار صورة ستسبب له إرباكا كبيرا قبل شهر من الانتخابات التشريعية، اعتذر رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو، الأربعاء، وذلك بسبب تنكره بشكل رجل من أصول أفريقية في حفلة مدرسية أقيمت في 2001.
وفي التفاصيل أنّ ترودو، المرشح الليبرالي، قال على هامش حملته الانتخابية: "إنه أمر لم أكن أعتبره عنصريا حينذاك، لكنني أعترف اليوم بأنه عنصرية وأعبر عن أسفي الشديد لذلك".
وتأتي تصريحات ترود بعد ساعات على نشر مجلة "تايم" الأميركية صورة بالأسود والأبيض لترودو سن التاسعة والعشرين. وظهر ترودو مبتسما ومحاطا بأربع نساء، وكان يضع عمامة ووجهه ويداه مغطاة بلون قاتم.
وأخذت الصورة من ألبوم لحفلة نهاية العام في مدرسة فانكوفر الخاصة التي كان ترودو يعمل بالتدريس فيها. وأطلق على الحفلة اسم "ألف ليلة وليلة".
وفي تعليقه، قال ترودو (47 عاما): "كنت متنكرا بزي علاء الدين ووضعت مساحيق تبرج وما كان يجب أن أفعل ذلك"، مكررا مرات عدة أنه خطأ ارتكبه في شبابه ومعبرا عن اعتذاراته.
وردا على سؤال عما إذا كانت هذه الصورة ستؤدي إلى تغيير في حملته الانتخابية، بينما تشير استطلاعات الرأي إلى تعادل حزبه الليبرالي مع المحافظين، قال ترودو: "أطلب الصفح من الكنديين"، مضيفاً: "شعرت بخيبة أمل من نفسي وأنا غاضب لأنني فعلت ذلك. أقدم اعتذاراتي". كما أكّد ترودو: "عملت طوال حياتي من أجل خلق فرص للناس ومكافحة العنصرية والتعصب".
من جهته، انتهز أبرز خصوم ترودو للانتخابات التي ستجرى في 21 تشرين الأول هذه الفرصة للتشكيك في حقيقة شخصية رئيس الوزراء المنتهية ولايته الذي يبدي انفتاحا وتسامحا.
وقال جاغميت سينغ، الزعيم الجديد للحزب الديموقراطي "هذا أمر مثير للقلق ومهين"، متابعاً: "التنكر بشكل أسود يعني السخرية من شخص لما هو عليه".
وكان ترودو بدأ حملته بتقدم طفيف على المحافظين بزعامة أندرو شير في استطلاعات الرأي. لكن المهمة ليست سهلة جدا أمامه بعد تراجع شعبيته منذ سنة ونصف السنة على إثر فضيحة سياسية في مطلع السنة هزت حزبه.