كان للثوم العديد من الاستخدامات على مرّ العصور حيث استخدم كمُثِيْرٍ للرغبة الجنسية وجالب للمال واستخدم في الطعام والطب. اليكم حقيقة الثوم: يحتوي الثوم على فيتامين سي وب6 والمنغنيز والسيلينيوم وعديد من مضادات الأكسدة الأخرى (خصوصاً الاليسين). وتقترح دراسات مبنية على الدليل أن الثوم قد يكون فعالاً في مواجهة ارتفاع ضغط الدم والأمراض القلبية وارتفاع الكولسترول والزكام وبعض أنواع السرطان. وانضم فريق من هيئة الخدمات الصحية القومية البريطانية NHS الى الجمعية البريطانية للنظم الغذائية (BDA) للتأكد من صحة الادعاءات حول الثوم لفحصها عن قرب. ارتفاع الضغط الدموي أجريت مراجعة موثوقة عام 2012 للبحث عن أفضل دليل متوفر على استعمال الثوم لمعالجة ارتفاع الضغط الدموي، فميّزت دراسة واحدة ذات جودة جيدة اقترحت ان 200 ملغ من مسحوق الثوم ثلاث مرات يومياً ينقص الضغط الدموي. على أي حال، استنتجت الدراسة وجود دليل كاف للقول بأن الثوم وسيلة فعالة لمعالجة ارتفاع الضغط الدموي وانقاص معدل الوفيات. الكولسترول استنتجت مراجعة جيدة أجريت في عام 2009 لـ 29 دراسة جيدة الجودة -تضمنت مشاركة لـ 1,794 مشارك ككل-ان الثوم –مسحوقه بشكل رئيسي-يسبب "تخفيضات بسيطة" في مجمل مستويات الكولسترول الدموية. الزكام استنتجت مراجعة جيدة اجريت عام 2012 لافضل دليل لاستخدام الثوم في حالة الزكام انه كان يوجد دليل كاف حول تاثير المغذيات الحاوية على الثوم في المعالجة والوقاية من الاصابة بالزكام. في حين كانت معظم الدراسات التي تدعي هذا منخفضة الجودة. ذكرت المراجعة وجود دراسة واحدة جيدة بشكل مقبول اقترحت ان الثوم يمكن ان يمنع الاصابة بالزكام، لكن يحتاج الامر لمزيد من الابحاث لدعم هذه النتيجة. السرطان الدليل مختلط. حيث خلصت مراجعة اجريت عام 2007 من قبل صندوق بحث السرطان العالمي الى ان الثوم "قد يحمي من" سرطانات المعدة والامعاء. واستنتجت مراجعة اكثر حداثة اجريت عام 2009 لافضل بحث متوافر على البشر انه "لا يوجد دليل موثوق" على تاثيره على المعدة او الصدر او سرطان الرحم او الرئة، لكن يوجد دليل "ضعيف الموثوقية" ان تناول الثوم يمكن ان يخفض خطر الاصابة بسرطان الكولون والبروستات والخلايا الفموية والمبيضية او الكلوية السرطانية. رأي خبير النظم الغذائية تقول اليسون هورنبي، وهي اخصائية بالنظم الغذائية والناطقة باسم جمعية التغذية البريطانية: "الثوم منكه لذيذ يستخدم بشكل واسع في الطبخ الشرق اوسطي والاسيوي". "الدراسات التي تستخدم تراكيز عالية من خلاصة الثوم مرتبطة مع تحسن في الدوران الدموي، ومستويات اكثر صحة للكولسترول وانخفاض في الضغط الدموي، والتي جميعها تنقص خطر الامراض القلبية الوعائية. على اي حال، لا يبرر الدليل الحالي استخدام مكملات الثوم الغذائية لتحسين الصحة". "الثوم مفيد خصوصاً في الطبخ حيث يضاف كبديل للملح لإضافة نكهة للوجبات، بالاضافة لعصير الليمون والفلفل الحار والاعشاب والتوابل. فالتقليل من تناول الملح مهم لتجنب ارتفاع الضغط الدموي". (webteb)