هناك سؤال شائع بين مستخدمي الهواتف الذكية وهو التالي: من ابتكر نغمات الرنين في الهواتف؟ وكيف تطوّرت؟
الحقائق التاريخية وراء هذا الأمر عديدة، وتقول المعلومات إنَّ جذور نغمة الرنين تعود إلى أواخر القرن التاسع عشر، مع اختراع الهاتف على يد ألكسندر غراهام بيل.
واستُخدم في البداية جرسٌ معدني ميكانيكي لتنبيه المستخدم بوجود مكالمة واردة، علماً أن الهدف لم يكُن جمالياً أو موسيقياً، بل عملياً بشكلٍ كامل، فيما يقوم على إصدار صوت قوي ومميّز يمكن سماعه من مسافة بعيدة.
واعتمدت الهواتف السلكية الأولى على نظام كهروميكانيكي، حيث تؤدي الإشارة الكهربائية القادمة من المقسم الهاتفي إلى تحريك مطرقة صغيرة تضرب جرساً معدنياً، وهو الصوت الذي ارتبط في الذاكرة الجمعية بشكل الهاتف التقليدي.
ومع تطور شبكات الاتصالات وانتقالها إلى الأنظمة الرقمية خلال النصف الثاني من القرن العشرين، اختفى الجرس الميكانيكي تدريجياً، ليحلّ مكانه الرنين الإلكتروني.
ومع ظهور الهواتف المحمولة في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، أصبحت نغمة الرنين صوتًا مُبرمجًا داخل الجهاز، وغالبًا ما كانت نغمة واحدة موحّدة تميّز كل شركة مصنّعة.
وفي نهاية التسعينيات، شهدت نغمات الرنين نقلة نوعية مع انتشار النغمات الأحادية (Monophonic)، ثم النغمات متعددة الأصوات (Polyphonic)، وصولاً إلى نغمات MP3 والمقاطع الموسيقية الكاملة.
وبحلول مطلع الألفية الثالثة، تحوّلت نغمة الرنين إلى سوق تجاري عالمي، ووسيلة للتخصيص الفردي، بل وأداة تعبير عن الهوية والذوق الشخصي، في ظل إمكانية استخدام أي صوت أو تسجيل أو لحن كنغمة اتصال.
واليوم، لم تعد نغمة الرنين مجرد وسيلة تنبيه، بل انعكاساً لتطوّر العلاقة بين الإنسان والتكنولوجيا، من وظيفة ميكانيكية بسيطة إلى عنصر شخصي وثقافي في الحياة الرقمية اليومية.