طورعلماء مؤخراً، ألياف بإمكانها أن تكون بمثابة عضلات إصطناعية للروبوتات، بحيث تحافظ على الضوء والاستجابة والقوة، مع إتسامها بالخفة والنعومة من أجل مساعدة الروبوتات على إجراء العمليات والمهام الصعبة.
وتم ربط الألياف الصناعية بالبوليمرات بمعدلات تمدد حراري مختلفة، بحيث تتفاعل بقوة الشد عند تعرضها لأي تغيرات طفيفة في الحرارة، ولهذا تعتبر الألياف قوية جداً لرفع 650 من ضعف وزنها، ومن الممكن قياس وقت استجاباتها بمعدل ميلي في الثانية.
ومن الممكن أن يصل طول الألياف إلى مئات الأمتار، وتسمح بنسج عناصر أخرى على مكوناتها، مثل الأسلاك النووية أو الأقطاب الكهربائية، أو الألياف البصرية، ولهذا لن يحتاج الطرف الصناعي لمصادر حرارة خارجية ضخمة من أجل تنشيط الألياف.
وبينما لا تزال هذه التجربة تجري داخل المعمل، إلا أن هناك الكثير من الإمكانات التي يمكن رصدها، إذ يمكن أن تعمل الروبوتات الطبية الصغيرة بالجسم من الداخل، وقد يكون هذا أمراً حيوياً بشكل خاص للأطراف الاصطناعية.