أبلغ مسؤول كبير في وزارة الرياضية الإيرانية التلفزيون الرسمي، استبعاد اثنين من لاعبي المنتخب الوطني لكرة القدم، عقاباً على المشاركة مع فريقهما اليوناني ضد فريق منتمٍ إلى "الكيان الصهيوني".
وكان اللاعبان مسعود شجاعي وإحسان حاجي صفي شاركا مع فريقهما بانيونيوس ضد مكابي تل أبيب، في الثالث من آب الجاري، ما أثار حفيظة الاتحاد الذي أدان مشاركتهما.
وقالت وزارة الرياضة إن اللاعبين شاركا مع بانيونيوس في المباراة التي أقيمت على ملعبه، إلّا أنهما رفضا المشاركة في لقاء الإياب على ملعب الفريق الاسرائيلي، رغم أنهما واجها "ضغطا" و"عقوبات مالية" من ناديهما.
وأبدى العديد من اللاعبين الإيرانيين والمواطنين العاديين، مساندتهم للاعبين على وسائل التواصل الاجتماعي، معتبرين أنّه لم يكن لديهما أيّ خيار غير خوض المباراة، لكنّ مسؤولي الاتحاد رفضا هذا التبرير معتبرين أنّه كان ينبغي على اللاعبين الرفض ولو كانت النتيجة فسخ عقديهما مع النادي اليوناني.