منحت شركة "هايلند تايتلز" الاسكتلندية ألقابًا لما لا يقل عن 250 ألف شخص من مواطني دول بعيدة مثل أستراليا وكندا وروسيا. ففي مقابل 29,99 جنيهاً استرلينياً (40 دولاراً) يمكن أي شخص الحصول على شهادة تمنحه لقب "لورد" أو "ليرد" أو "ليدي" وقطعة صغيرة من الأرض مساحتها 0,0932 متر مربع في تلال منطقة هايلاند الاسكتلندية الخلابة. وترتفع الأسعار كلما زادت مساحة الأرض.
ويوضح المدير العام للشركة بيتر بيفيس، أن العائدات المحققة تكرس للمحافظة على المحميات الطبيعية. ويؤكد أن الزبائن يدركون جيداً أنهم لن يصبحوا من أبناء الطبقة الارستقراطية.
ويقول لوكالة "فرانس برس": "كل شخص يرغب في يصبح لورداً، وإن صغيراً، على قطعة أرض"، مشيراً إلى أن المشترين "لا يحاولون القول إنهم مالكو أراض كبار أو منافسون لأعرق العائلات الاسكتلندية". وتبقى قطع الأرض المباعة ملكاً لشركة "هايلاند تايتلز".
ويوضح النائب إندي وايتمان المتخصص في الشؤون العقارية: "لا يمكن امتلاك أي شبر من الأرض بشكل قانوني في اسكتلندا". ويضيف: "الناس أحرار في شراء ما يشاؤون عبر الإنترنت. البعض يشتري جزءا من القمر أو ما يشبه ذلك. هذا خيارهم".
في أيار زار أشخاص من نساء ورجال حصلوا على لقب من الشركة "أراضيهم" في وادي غلينكو. ويقول الهولندي ستيفن شولته (73 عاماً): "نقوم بذلك من أجل التسلية وإنه للطيف أن ننتمي إلى مجموعة أشخاص ظرفاء يحاولون أن يحسّنوا العالم".
وترى فيكتوريا زونر (31 عاماً) وهي من مقاطعة ألبرتا الكندية: "نحن لا نبذر المال فعلاً. فالزيارة بحد ذاتها رائعة ونطلع خلالها على العمل الذي ينجز".
ويرحّب التجار المحليون أيضاً بتدفق السياح الذين ينفقون ما معدله 350 جنيهاً إسترلينياً (465 دولاراً) خلال زيارتهم. ويقول ديفيد كوبر وهو صاحب متجر للأعمال الحرفية إن السياح "يقفون وراء نشاط كبير في المنطقة. يأتي الناس للزيارة ولرؤية قطع الأرض التي اشتروها. إن رغبوا بالحصول على لقب لورد أو ليدي فهذا شأنهم".
إلا أن إليزابيث رودز أمينة المحفوظات في ديوان لورد لايون، أي السلطة المسؤولة عن منح الألقاب في اسكتلندا، تلفت إلى أن الكثير من المشترين يظنون خطأ أنهم أصبحوا فعلاً من النبلاء.