الأطفال كغيرهم من الكائنات الحيَّة يحتاجون إلى الماء بالتأكيد، لكن لصغر سنهم وبخاصة الرضع، فإنَّ لشرب الماء ضوابط من الضروري التقيُّد بها. يختلف عمر الطفل والمكان الذي يعيش فيه بين طفل وآخر. فالطفل الذي يعيش في المناطق الحارة يحتاج للماء أكثر من الطفل الذي يعيش في المناطق الباردة، حتى وإن كان عمرهما واحداً، وحاجة الطفل ذي السنتين للماء، تختلف عن حاجة الشاب للماء بخلاف الحالة الصحيَّة للأطفال، كما أنَّ حاجة الطفل المصاب بالجفاف للماء، تكون أكبر بكثير من الطفل السليم. متى يمكن للطفل الرضيع شرب الماء؟ ننصح بإعطاء الطفل الرضيع الماء عند عمر 4 أو 6 أشهر، عندما تقومين بإدخال بعض الأطعمة الصلبة إليه. وفي هذا العمر يفضل عدم إعطائه الماء إن كان يرضع رضاعة طبيعيَّة لأنَّ 60% منه ماء. أما الرضيع الذي يعتمد على الحليب الاصطناعي فإنَّه يحتاج إلى القليل من الماء بعد كل رضعة. كذلك، فإنَّك لست بحاجةٍ لأن تملئي معدةَ طفلك بالماء الذي ربما يقلل من شهيته للرضاعة. إلاَّ أنَّ هناك حالة واحدة استثنائية، إذ ينصحك الطبيب بإعطاء طفلك القليل من المياه، ونحو ربع كوب في اليوم إذا كان طفلك يعاني من الإمساك لتحسين حالته. ما هي كميَّة الماء المسموح بإعطائه لطفلك؟ - منذ الولادة وحتى الشهر الثالث: لا ينبغي تقديم الماء للطفل المولود حديثاً حتى لا يملأ معدته الصغيرة، ويحل بدلاً من الحليب المغذي. عدا عن ذلك، يمكن لاستهلاك الرضيع في الأشهر الأولى كميات كبيرة من المياه أن يعرقل التوازن الطبيعي للأملاح الموجودة في جسمه ما قد يؤثر في وظائف قلبه ودماغه. منذ الشهر الرابع وحتى الشهر السادس: قد لا يكون تقديم الماء للطفل في هذه المرحلة أمراً خطيراً، لكنَّه غير ضروري. فالأبحاث تؤكد أنَّ الأطفال الذين يرضعون الحليب الطبيعي لا يحتاجون إلى الماء الإضافي حتى ولو كانوا يعيشون في المناطق المداريَّة. أما بالنسبة إلى الأطفال الذين يرضعون حليباً اصطناعياً، فيمكن إعطاؤهم ما بين 30 و 60 ملل في اليوم لاسيما في الأيام الحارة، ولكن بعد استشارة الطبيب طبعاً. وفي كل حال من الأحول، المهم ألا يحل الماء بديلاً عن الحليب الطبيعي، أو يستعمل مادَّة لتخفيف الحليب الصناعي. - منذ الشهر السابع وحتى العام: في هذه المرحلة يمكن الاستفادة من تطور قدرة الطفل على التقاط الأشياء لإعطائه كوب يشرب منه. - ما المشاكل التي تواجه الرضيع عند شرب الماء قبل عمر 4 أو 6 أشهر؟ - فقدان زيادة وزن الرضيع بشكل غير كافٍ، نظراً لأنَّ شرب الرضيع للمياه في هذا العمر يملأ معدته، ويقلِّل من شهيته للرضاعة فلا يستطيع أن يزيد في وزنه كما ينبغي. - قلة لبن الأم نظراً لقلة رضاعة الطفل، إذ إنَّ معدته ممتلئة بالمياه فيؤثر ذلك على رضاعته ومن ثمَّ على كم لبن الأم. - إصابة الرضيع بما يعرف بتسمم المياه، وهي حالة غير شائعة، لكنَّها ربما تحدث عند شرب الرضيع لكثير من المياه بسرعة، فيسبب ذلك طرد كلية الرضيع للصوديوم ولأملاح الجسم، فيصبح دم الرضيع غير متزن بالأملاح والمعادن الطبيعيَّة في جسمه ما يؤدي إلى تأثر وظيفة الكلية. • أي أنواع الماء أنسب للطفل (مغلي، معدني)؟ إن كانت الحالة الماديَّة للأسرة تسمح بشراء مياه معدنيَّة فلا بأس بذلك، وإن لم يكن بالإمكان فإنَّ غلي الماء ثم تركه ليبرد بحيث يستطيع الطفل شربه سيفي بالغرض نفسه. (سيدتي)