أعلنت وكالة "رويترز" أن "البابا فرنسيس سيلقي كلمة أمام الآلاف في قاعة الاستقلال في فيلادلفيا من على المنصة التي القى منها الرئيس الأميركي الراحل أبراهام لنكولن خطاب غيتسبرغ الشهير".
ويلقي البابا كلمة في قاعة الاستقلال قبل يوم من انتهاء رحلته الأولى إلى الولايات المتحدة كرأس للكنيسة الكاثوليكية بعد أن يتوجه إلى الكونغرس الأميركي والأمم المتحدة وقبل قداس في الهواء الطلق يوم الأحد من المتوقع أن يجذب نحو مليوني شخص".
وألقى لنكولن خطابه الشهير المؤلف من 272 كلمة في 19 تشرين الثاني عام 1863 بعد معركة غيتسبرغ أكثر المعارك دموية في الحرب الأهلية الأميركية وهو يشتهر بإرسائه القيم الأميركية والدفاع عن مسوغات الحرب الأهلية التي أنهت العبودية في الدولة الوليدة حينذاك.
وقال المدير التنفيذي لرابطة مؤسسات الاتحاد جون ميكو، التي وافقت على إعارة المنبر أثناء الزيارة :"بدا أنه من المناسب أن نتيح للبابا فرصة توجيه رسالته إلى العالم من المنصة التي ألقى منها الرئيس لنكولن خطابه الأشهر في التاريخ الأميركي".