تعرّضت العسكرية الأميركية لصدمة قاسية إثر تحطّم مقاتلة من نوع "إف – 35 بي" الشبحية، وذلك بعد ساعات فقط من أنباء قيامها بأولى غاراتها.
وبحسب ما نقلت "رويترز" عن مسؤولين محليين والجيش الأميركي، فقد تحطّمت الطائرة قرب محطة بوفورت الجوية لمشاة البحرية في ولاية ساوث كارولاينا، قبل وقت الظهيرة بالتوقيت المحلّي (16:00 بتوقيت غرينتش)، أمس الجمعة.
وقال مكتب شرطة مقاطعة بوفورت إنّ الطيار، الذي كان الوحيد على متن المقاتلة، قفز من الطائرة بأمان، وجرى فحصه للتأكّد من أنّه ليس مصاباً بجروح.
وقال مسؤول عسكري أميركي طلب عدم نشر اسمه إنّ الطائرة التي تحطمت هي من طراز "إف-35 بي" التي تنتجها شركة "لوكهيد مارتن"، فيما لم يذكر الجيش أو مسؤولون محليون سبب التحطم.
يشار إلى أنّ حادث تحطم المقاتلة جاء بعد ساعات من تنفيذها أول غارة جوية لها على الإطلاق نفّذتها في أفغانستان ضدّ هدف ثابت لحركة "طالبان"، حيث انطلقت الطائرة من السفينة الهجومية "يو أس أس إسيكس"، بحسب ما أفادت مصادر أميركية، الخميس.
وتعد المقاتلة "إف 35" الأكثر كلفة في تاريخ الصناعات العسكرية الأميركية، وقد تأثّر تسليمها بتأخيرات عديدة للتأكد من جاهزيتها للقتال.
وتوصف المقاتلة بأنّها "مستقبل الطيران العسكري"، فهي تجمع بين قدرات الطائرة الشبح والسرعة، التي تفوق سرعة الصوت، وخفة الحركة والقدرة على المناورة الحادة، وتكنولوجيا الاستشعار المتقدمة.
وتعد طائرة "إف 35 بي"، أحد 3 طرازات للمقاتلة الشبحية "أف 35"، وهي الوحيدة التي لديها قدرها على الهبوط عمودياً مثل المروحية، كما يمكن أن تقلع من مساحة أقصر بكثير من الطائرات النفاثة الأخرة.
والطائرة التي تنتمي لمقاتلات "الجيل الخامس" مصممة لتفادي رادار العدو بشكل كامل تقريباً.