أعلنت وزارة الدفاع الأميركية "البنتاغون"، الجمعة، إبرام صفقة ضخمة لشراء مقاتلات "أف-16"من مجموعة "لوكهيد مارتن" الأميركية لصناعة الطيران، مشيرة إلى أنّ قيمة الصفقة يمكن أن تصل إلى 62 مليار دولار على مدى 10 سنوات.
ولم تكشف وزارة الدفاع الأميركية عن اسم الدولة التي أبرمت هذه الصفقة الضخمة مع لوكهيد مارتن، لكنّ مصدراً مطّلعاً على الملف أكّد لوكالة فرانس برس أنّها تايوان، علماً بأنّ الجزيرة حصلت العام الماضي على موافقة واشنطن على إنجاز هذه الصفقة التي ستتيح لها تحديث ترسانتها الجوية.
وفي العام الماضي، حظيت تايوان بالضوء الأخضر من واشنطن لشراء 66 مقاتلة من الجيل الجديد لطراز "أف-16"، وتملك تايوان أصلا أسطولا من هذه المقاتلات، منذ 1992.
ووفق العقد الجديد، فإن البنتاغون سيوفر شحنة أولية تتضمن 90 مقاتلة.
وتعد الولايات إحدى إقوى حلفاء تايوان، ويأتي الاتفاق الأخير في وقت تحاول فيه الصين رفع نفوذها في هونغ كونغ، حيث فرضت قانون الأمن الوطني مؤخرا، متسببة بموجة انتقادات عالمية في محاولة لبكين قمع المطالب الديمقراطية في الإقليم.
وأتى العقد بعد زيارة أجراها وفد أميركي رفيع المستوى إلى تايوان، والتي تعتبر الأولى منذ عام 1979، ما أثار مخاوف في الصين، بالأخص بعد ارتفاع التوتر بين بكين وواشنطن إثر تفشي فيروس كورونا وقانون الأمن الوطني في هونغ كونغ ومحاولات التجسس التي يشرف عليها الحزب الشيوعي الصيني في الولايات المتحدة.