يشير العديد من أطباء الأعصاب الى أن الأعراض المميزة للباركنسون، مثل ارتعاش الأيدي، وبطء الحركة، ليست هي الأعراض الأولية للمرض المعروف أيضاً باسم "الشلل الارتعاشي".
وتلفت الدراسات الى أن الأعراض الأولية للباركنسون تتمثل في اضطرابات النوم، وتراجع حاسة الشم، والتقلبات المزاجية. لذلك يجب استشارة الطبيب فور ملاحظة هذه الأعراض بشكل متكرر، ودون سبب واضح.
ولفتت الدراسات الى أن الباركنسون هو اضطراب تنكسي يُصيب الجهاز العصبي المركزي، ويؤثر بشكل سلبي على الجهاز الحركي.
ورغم أنه لا يُمكن الشفاء من الباركنسون، إلا أن التشخيص المبكر يُساعد في السيطرة على المتاعب بواسطة الأدوية مثلاً، وطرق علاجية أخرى مثل العلاج الطبيعي، والعلاج الوظيفي Occupational therapy.
ويقوم العلاج الوظيفي على علاج مهارات الحياة اليومية للذين يعانون من مشاكل جسدية، أو عصبية، أو إدراكية، بتطوير قدراتهم واستعادتها كما كانت من قبل أو الحفاظ عليها من التراجع والتدهور.